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Poignée de mains entre Stefanos Tsitsipas (gauche) et Rafa Nadal à l'issue de leur quart de finale à l'Open d'Australie, le 17 février 2021.

Photo : AFP/VNA/CVN

"Nous avons l'habitude de voir Rafa remporter de nombreux Grands Chelems ou tournois, même quand il ne semble pas en état de jouer", a déclaré dimanche 26 juin Tsitsipas en conférence de presse.

"Je pense que c'est dans ces moments-là que ses adversaires doivent faire le plus attention. C'est quand il dit qu'il ne peut pas jouer et qu'il a des problèmes au pied qu'il est selon moi le plus dangereux", a-t-il ajouté.

Nadal, 36 ans, a remporté son 22^e Grand Chelem à Roland-Garros début juin après avoir souffert de son pied gauche. Il a même dû subir plusieurs injections légales d'anesthésiant pour pouvoir continuer à jouer et soulever son 14^e trophée sur la terre battue parisienne.

"J'ai énormément de respect pour ce qu'il a fait à Roland-Garros, vu l'état de son pied. C'est comme s'il avait eu le pied cassé", a poursuivi Tsitsipas, estimant que ce genre d'exploit donnait l'impression que l'Espagnol était presque "immortel".

Stefanos Tsitsipas, dans la moitié de tableau de Nadal à Wimbledon, débutera sur le gazon londonien mardi 28 juin contre le qualifié Suisse Alexander Ritschard (192^e mondial).

Il espère faire mieux que l'an dernier, où il avait été éliminé d'entrée par Frances Tiafoe.

"J'essayais de jouer sur gazon comme sur terre battue, ce qui était une énorme erreur. Je n'avais pas joué un seul match avant Wimbledon (...) Tout cela n'avait aucun sens", a déclaré le Grec, qui a remporté samedi 25 juin son premier titre sur gazon, à Majorque.