Les représentants ont adopté le texte, la version approuvée par le Sénat le 24 décembre, avec une majorité de 219 voix contre 212, soit 3 de plus que les 216 voix nécessaires.
Les élus démocrates ont bruyamment applaudi lorsque la 216e voix a été enregistrée.
Le texte peut maintenant être envoyé à la Maison Blanche où il sera promulgué par le président Barack Obama. Ce dernier doit s'exprimer devant les caméras de télévision peu après le vote.
Les élus de la Chambre basse doivent également se prononcer sur une série de modifications au projet de loi souhaitées par la majorité démocrate. Après avoir été approuvées par la Chambre, ces "corrections" seront envoyées au Sénat qui va tenter de les approuver la semaine prochaine.
La réforme permettra de garantir une couverture santé à 32 millions d'Américains qui en sont dépourvus. L'objectif est de couvrir 95% des Américains de moins de 65 ans. Les plus âgés sont déjà couvert par un système d'assurance public, le Medicare.
La réforme oblige aussi les particuliers à contracter une assurance privée, à moins de payer une pénalité annuelle. Elle fournit des crédits d'impôts aux petites entreprises pour financer la couverture maladie de leurs salariés, ainsi que des aides aux ménages modestes.
En revanche, elle ne créée par de caisse d'assurance maladie publique.
En outre, les compagnies d'assurances ne pourront plus refuser de couvrir une personne malade.
La réforme, d'un coût de 940 milliards de dollars sur 10 ans, devrait aussi réduire le déficit américain de 138 milliards de dollars sur la même période, selon les chiffres du bureau du budget du Congrès (CBO).
AFP/VNA/CVN