"L'annonce faite aujourd'hui confirme que 12 nouveaux pays du continent africain emboîteront le pas au Soudan, premier pays africain à avoir introduit le vaccin contre le rotavirus", souligne un communiqué de presse de GAVI Alliance.
Grâce aux donateurs et autres partenaires, GAVI Alliance est aujourd'hui en mesure de protéger un plus grand nombre d'enfants de pays en développement contre les infections à rotavirus, les maladies pneumococciques et autres maladies mortelles, bien qu'évitables, a déclaré le Dr Seth Berkley, Pdg de GAVI.
"L'incidence élevée des infections à rotavirus et à pneumocoques a des conséquences particulièrement dévastatrices en Afrique. Les vaccins y auront un impact plus important en termes de vies sauvées, mais aussi en termes de vies menées en bonne santé", a-t-il ajouté.
GAVI répond à une demande croissante de soutien pour l'introduction de nouveaux vaccins et lundi son Comité exécutif a approuvé la candidature de 37 nouveaux pays (dont 24 pays d'Afrique) -16 pour le vaccin antirotavirus, 18 pour le vaccin antipneumococcique, cinq pour le vaccin pentavalent et 12 pour d'autres types de vaccins.
Le rotavirus est la principale cause de diarrhée sévère chez les enfants de moins de cinq ans. Il tue plus d'un demi-million d'enfants chaque année dans le monde et provoque des maladies chez des millions d'autres. Près de la moitié des décès dus au rotavirus surviennent en Afrique, où l'accès à un traitement contre les diarrhées sévères à rotavirus est très limité, voire inexistant. La maladie à pneumocoques est la cause la plus commune de pneumonie, de méningite et de septicémie.
Plus d'un demi-million d'enfants meurent chaque année dans le monde d'une maladie pneumococcique, pour la plupart en Afrique et en Asie. Dix-huit nouveaux pays (dont 12 en Afrique) bénéficieront donc d'un soutien de GAVI pour l'introduction du vaccin antipneumococcique. Ce chiffre porte à 37 le nombre total de pays bénéficiant d'un soutien de GAVI depuis que l'introduction de ce vaccin dans les pays réunissant les conditions requises par l'Alliance a débuté en décembre 2010 au Nicaragua.
D'ici 2015, GAVI et ses partenaires se sont engagés à soutenir l'introduction du vaccin antirotavirus dans plus de 40 pays en développement et à vacciner plus de 50 millions d'enfants. Outre le Soudan, le Nicaragua, la Bolivie, le Guyana et le Honduras ont déjà introduit les vaccins antirotavirus dans leurs programmes nationaux grâce au soutien de GAVI.
Le nombre élevé de candidatures approuvées au soutien pour l'introduction de nouveaux vaccins lors de cette dernière série vient renforcer les efforts déjà déployés pour prévenir les décès infantiles dus à des maladies évitables par la vaccination, a indiqué la directrice générale de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le Dr Margaret Chan. "Ces nouveaux vaccins permettront d'éviter que des millions d'enfants meurent victimes de pneumonie et de diarrhée, les deux maladies les plus meurtrières chez les enfants de moins de cinq ans", a expliqué Anthony Lake, directeur général du Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF)).
Les vaccins antirotavirus se sont révélés très efficaces pour réduire l'incidence des diarrhées sévères, voire fatales, et ont permis de sauver la vie de milliers d'enfants. Selon de récentes études, les vaccins antirotavirus améliorent la santé des enfants et réduisent nettement leur mortalité. Par exemple, avant l'introduction de ces vaccins au Mexique en 2006, la moitié des décès d'enfants étaient directement imputables à la diarrhée infantile à rotavirus.
Aujourd'hui, le pays est parvenu de façon remarquable à réduire de 46 % le nombre de décès d'enfants de moins de cinq ans dus à la diarrhée. GAVI et ses partenaires prévoient par ailleurs d'introduire les vaccins antipneumococciques dans plus de 40 pays et de vacciner plus de 90 millions d'enfants d'ici 2015.
GAVI Alliance est un partenariat public-privé qui a pour mission de sauver la vie des enfants et de protéger la santé des populations en élargissant l'accès à la vaccination dans les pays pauvres. L'Alliance réunit les gouvernements de pays donateurs et de pays en développement, l'OMS, l'UNICEF, la Banque mondiale, l'industrie pharmaceutique des pays industrialisés et en développement, des instituts techniques et de recherche, des organisations de la société civile, la Fondation Bill & Melinda Gates ainsi que d'autres fondations caritatives privées.
XINHUA/VNA/CVN