Le nombre de centenaires a augmenté de 3.300 depuis l'an passé, a précisé l'administration.
Parmi ces anciens figurent Jirouemon Kimura, reconnu à 114 ans par le Livre Guinness des records comme l'homme le plus vieux du monde. La femme la plus âgée du Japon a aussi 114 ans.
Un responsable du ministère a expliqué que l'étude de cette année avait été compilée avec davantage d'attention. Les registres ont été mis à jour après la découverte l'an passé de prétendus "centenaires", morts en réalité depuis longtemps, mais non déclarés comme tels.
Le système de santé efficace du pays et l'alimentation généralement saine des Japonais permettent aux Japonais de figurer parmi les populations vivant en moyenne le plus longtemps.
Combinée à ce phénomène, la chute du taux de natalité entraîne un rapide vieillissement démographique : quelque 23% des près de 128 millions d'habitants de l'archipel ont au moins 65 ans alors que la proportion des moins de 15 ans ne dépasse guère 13%.
Ce problème représente une menace pour le système de protection sociale du pays, de moins en moins de jeunes actifs étant disponibles pour soutenir un nombre croissant de personnes âgées.
AFP/VNA/CVN