Après des rencontres à haut niveau, les deux alliés du Pacifique indiquent dans un communiqué commun que le déménagement de la base "ne sera pas réalisable avant 2014" mais soulignent le fait que le projet sera mené à terme "le plus rapidement possible".
La secrétaire d'État, Hillary Clinton, et le secrétaire à la Défense, Robert Gates, confirment par ailleurs, dans ce communiqué, le déplacement de 8.000 marines vers l'île américaine de Guam afin d'alléger le fardeau d'Okinawa, qui accueille plus de la moitié des quelque 47.000 soldats américains stationnés dans l'archipel.
L'avenir de la base aérienne de Futenma constitue depuis l'été 2009 un point de friction entre Tokyo et Washington.
Selon un accord conclu en 2006, légèrement revu depuis, la base qui est actuellement située en pleine zone urbaine doit être reconstruite sur une baie protégée d'Okinawa. Mais le gouverneur et la population de l'île y sont opposés et exigent sa fermeture.
Ces 47.000 soldats américains sont stationnés au Japon en vertu du traité de sécurité conclu par les deux anciens ennemis après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Mais leur présence est mal acceptée par la population qui réclame leur départ.
Cette affaire avait coûté la place de l'ancien Premier ministre japonais Yukio Hatoyama, qui avait dû démissionner en 2010 après avoir reconnu qu'il ne pourrait pas respecter sa promesse de retirer la base.
AFP/VNA/CVN