M. Medvedev doit se rendre dans la capitale portugaise le 19 novembre pour une réunion du Conseil OTAN-Russie, dans la foulée d'un sommet des alliés prévu sur place les 19 et 20 novembre.
"L'un des événements importants des prochains jours sera la réunion de Lisbonne", a déclaré le président russe à l'issue d'une rencontre avec son homologue américain en marge du Forum économique Asie-Pacifique (APEC) ouvert à Yokohama (région de Tokyo). "Nous avons souligné l'amélioration des relations entre la Russie et l'OTAN", a-t-il ajouté, selon des propos cités dans une transcription en anglais publiée par la Maison Blanche.
M. Obama a pour sa part déclaré que les deux hommes avaient discuté du fait que M. Medvedev se rendrait "personnellement au sommet de l'OTAN à Lisbonne". "Cela va nous permettre de relancer le conseil OTAN-Russie et une série de consultations afin d'apaiser les tensions et d'améliorer la coopération sur plusieurs questions de sécurité en Europe", a-t-il précisé.
Moscou a toujours entretenu des relations tendues avec l'OTAN. L'atmosphère s'est toutefois nettement améliorée depuis l'accès de tension provoqué par la guerre russo-géorgienne d'août 2008, qui avait entraîné une suspension des relations formelles entre la Russie et l'OTAN.
À Lisbonne, l'OTAN abordera un projet de défense antimissile que les membres de l'Alliance souhaitent créer afin de protéger le territoire et les populations européennes des missiles à courte ou moyenne portée, un dossier sur lequel l'OTAN souhaite la coopération de la Russie.
Moscou se montre pour l'instant prudente face à ce projet et ne s'est pas encore prononcée sur son éventuelle participation.
Le sujet est délicat car la défense antimissile en Europe empoisonne depuis longtemps les relations avec la Russie.
Un ancien projet américain de bouclier lancé par George W. Bush, qui avait, lui, pour objectif de défendre le territoire américain contre des missiles à longue portée survolant l'Europe, était particulièrement mal vu de Moscou.
Se félicitant de "l'excellente relation construite lors des deux dernières années" avec son "ami Dmitri", M. Obama a remercié M. Medvedev pour la coopération de son pays en Afghanistan.
"Nous avons souligné notre volonté de travailler avec la Russie sur une vaste palette de questions bilatérales et multilatérales", a ajouté le président américain.
Les deux dirigeants se sont rencontrés hier en marge du Sommet de l'APEC, ouvert samedi pour deux jours à Yokohama (région de Tokyo) avec 21 économies pesant plus de la moitié du PIB mondial.
AFP/VNA/CVN