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| Des agents de la Santé publique répandent du désinfectant devant l'église de Shincheonji, à Daegu, le 19 février. |
| Photo : YONHAP/VNA/CVN |
Dans la seule ville de Daegu, la quatrième plus grande de République de Corée avec plus de 2,5 millions d'habitants, près de 50 victimes d'une transmission massive de la maladie ont été recensées.
Une femme de 61 ans membre de la secte chrétienne "l'Église Shincheonji de Jésus", ignorant avoir contracté la pneumonie virale, est en effet soupçonnée d'avoir contaminé à elle seule une quarantaine de personnes, notamment en assistant à des offices religieux.
Après avoir eu de la fièvre le 10 février, elle a refusé à deux reprises de se soumettre à un test de dépistage du nouveau coronavirus au prétexte qu'elle n'était pas récemment allée à l'étranger.
Elle a ensuite assisté à au moins quatre offices avant d'être diagnostiquée porteuse du virus. La municipalité de Daegu a fait savoir que 1.001 fidèles de l'Église Shincheonji de Jésus pourraient avoir assisté aux mêmes offices qu'elle.
Cette secte affirme que son fondateur Lee Man-hee a endossé les habits de Jésus Christ et emmènera au paradis 144.000 personnes le jour du Jugement dernier.
L'Église Shincheonji a fermé toutes ses structures en République de Corée et s'est dite, dans un communiqué, "[désolée] que l'un de nos membres, qui considérait avoir un rhume parce qu'il ne s'était pas rendu l'étranger, ait contaminé de nombreux membres de notre église, suscitant l'inquiétude au sein de la communauté locale".
Le commandement de la garnison de l'armée américaine installé à Daegu - qui rassemble un total d'environ 10.000 personnes - a quant à lui restreint ses accès et ordonné aux militaires ayant assisté aux offices de l'Église Shincheonji de Jésus de rester en quarantaine.
Par mesure de précaution, les services d'urgence de quatre hôpitaux de la ville ont été fermés, a dit un responsable de la municipalité, tandis que le maire de Daegu, Kwon Young-jin, a appelé la population à demeurer chez elle.
Non loin de Daegu, dans le Comté de Cheongdo, à 320 kilomètres au Sud de Séoul, un homme d'une soixantaine d'années est mort mercredi 19 février des suites de la maladie - il a été testé positif au coronavirus au lendemain de son décès -, a expliqué le centre coréen de contrôle et de prévention des maladies.
Il faisait partie d'un groupe de quinze personnes contaminées - des patients et des membres du personnel - dans un seul hôpital.
Au moins 51 nouveaux cas ont été signalés en 24 heures en République de Corée, ce qui y porte à 104 le nombre total des personnes ayant contracté la maladie.