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| L’ingénieur Hô Quang Cua (1er rang, droite), présente le riz parfumé ST au gouverneur général du Canada, David Johnston. |
Une fois diplômé du Département d’agronomie de l’Université de Cân Tho (delta du Mékong) à la fin des années 1970, Hô Quang Cua est rentré dans sa province natale de Sóc Trang et a travaillé au Bureau de l’agriculture du district de My Xuyên. Puis, il a été nommé directeur adjoint du Service provincial de l’agriculture et du développement rural. Un important poste que beaucoup d’habitants locaux ignorent. Ils savent simplement que M. Cua est un ingénieur excellent et travailleur. Cet agronome est présent aux champs plusieurs fois par jour, dès l’aube ou après ses heures de travail.
La passion des sciences
L’ingénieur agronome Hô Quang Cua a intégré en 1991 le groupe de chercheurs de l’Institut du riz du delta du Mékong et de l’Université de Cân Tho. Ces scientifiques prennent en charge la multiplication de variétés de riz parfumé traditionnelles du Vietnam, de Thaïlande et de Taïwan (Chine). Occasion pour lui de travailler avec des scientifiques de premier rang dont les professeurs Vo Tòng Xuân et Nguyên Van Luât. Puis, Hô Quang Cua a été envoyé à l’étranger pour étudier des expériences et enrichir ses connaissances scientifiques dans le but d’optimiser la production rizicole. À son retour au pays, l’idée de créer un riz parfumé haut de gamme pour le Vietnam, et pour la province de Sóc Trang en particulier, lui est venue.
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| Le riz parfumé ST emballé. |
Un matin de l’hiver 1996, lors de sa visite aux champs où est cultivée la variété parfumée Viêt Dài 20 (VD 20), M. Cua a découvert certains plants extraordinaires au pied violet donnant de beaux grains longs. Il a recueilli ces épis étranges, premiers individus mutés de la variété VD 20. «Mes collaborateurs et moi avons ramassé un millier d’individus mutés, les avons cultivés et hybridés de plusieurs façons pour trier les meilleurs individus afin de les multiplier», raconte-t-il. Ce qui a permis à la province de Sóc Trang d’en posséder actuellement une vingtaine de variétés hybridées (ST) de qualité. «Hô Quang Cua et ses collaborateurs de Sóc Trang sont arrivés à multiplier la variété ST à grains rouges, riche en fer. Elle figure parmi les plus délicieux riz du monde que j’ai mangés», reconnaît le Pr.-Dr. Nguyên Van Luât, ancien chef de l’Institut du riz du delta du Mékong.
Un label pour le riz de Sóc Trang
Depuis 2009, près de 25.000 ha de riz parfumé de la variété ST sont cultivés à Sóc Trang et des milliers d’hectares dans d’autres provinces du delta du Mékong. Outre deux campagnes rizicoles, Hô Quang Cua et ses collaborateurs aident les agriculteurs à cultiver le riz parfumé selon deux modèles : ciboule-riz et crevettes-riz. M. Trà Diên, agriculteur de la commune de Viên Binh (district de Trân Dê) où 2.500 ha sont réservés à la culture du riz parfumé ST5, informe : «Je cultive la variété ST5 sur trois hectares pour deux campagnes. Chaque année, je réalise plus de 150 millions de dôngs de bénéfices, soit le double de la variété IR». Selon M. Cua, le modèle riz parfumé-crevettes contribue à assainir l’environnement et à ralentir le processus de dégénérescence du sol.
Fin 2011, le Département de la propriété intellectuelle a reconnu le label commercial «ST» pour le riz parfumé de Sóc Trang. Cinq entreprises se sont vu décerner la licence d’exploitation du label «gao thom Sóc Trang» (riz parfumé de Sóc Trang) par le Service provincial de l’agriculture et du développement rural. Il s’agit de la Compagnie Gentraco à Cân Tho, de la Compagnie des vivres de Sóc Trang, de la Sarl Thành Tín, de la Compagnie de la transformation du riz de qualité de Sóc Trang et de l’établissement de la production des variétés de riz et du riz parfumé de My Xuyên.
Selon les chercheurs créateurs du projet, dont Hô Quang Cua, parmi les variétés ST, les ST 20 et ST 21 sont les préférées des consommateurs étrangers. «Mon dernier rêve est de faire du ST le label du riz parfumé vietnamien sur le marché mondial», confie l’ingénieur Cua.
Orientations pour le riz ST
La province de Sóc Trang a adopté le projet de production de riz de spécialité d’ici 2015. Ce projet concerne essentiellement 34 communes et bourgs de 4 districts (Nga Nam, Thanh Tri, My Xuyên et Trân Dê). Les entreprises d’import-export font savoir que les demandes de consommation dans le pays et à l’étranger en ST20 ne cessent d’augmenter. Depuis la campagne d’hiver-printemps (2012-2013), dans le district de Nga Nam, la Compagnie des vivres de Sóc Trang a participé à l’établissement de champs de grande superficie sur 160 ha où a été semée seulement la variété ST20. Pour la campagne d’été-automne 2013, cette superficie est passée à 260 ha.
Quê Anh/CVN