"On a actuellement un vaste anticyclone de la mer du Nord aux îles scandinaves et une vaste dépression centrée sur le Nord de l'Italie", a dit Michel Daloz, de Météo France, pour expliquer cette combinaison d'un flux d'air humide venu du nord-est et d'une dépression centrée sur l'Europe du Sud et la Méditerranée.
De fortes chutes de neige se sont abattues samedi sur la quasi-totalité de l'Allemagne. "Toute l'Allemagne est complètement blanche", a résumé Tania Dressel, des services météorologiques allemands.
Plus de 220 vols ont été annulés à l'aéroport de Francfort, dans l'Ouest de l'Allemagne, le troisième en Europe, en raison de la neige et des rafales de vent, a indiqué un porte-parole de l'aéroport, Timo Ross.
Une couche de glace dont l'épaisseur atteignait jusqu'à 10 cm recouvrait l'Elbe, fleuve qui se jette dans la mer du Nord à Hambourg, selon des images diffusées samedi soir à la télévision publique allemande.
L'Office pour la protection civile allemande a conseillé à la population de faire le plein de provisions alimentaires et de médicaments "pour 3 ou 4 jours".
La France, qui a enregistré vendredi un record historique pour sa consommation quotidienne de gaz naturel, s'est à nouveau trouvée sous la neige samedi, un manteau blanc recouvrant l'essentiel du territoire et créant des perturbations persistantes dans la circulation routière et ferroviaire. Le trafic aérien a également été touché. Des perturbations ont notamment affecté près de la moitié des vols samedi matin à l'aéroport parisien de Roissy-Charles-de-Gaulle. Le trafic est revenu à la normale dans l'après-midi.
En Grande-Bretagne, la situation était plus calme samedi, mais de nouvelles chutes de neige étaient attendues hier, principalement sur la partie est du pays.
Le trafic aérien britannique restait perturbé. Mais la plupart des compagnies ferroviaires prévoyaient un trafic normal, même si Eurostar ne devait faire circuler que 2 trains sur 3 dans toutes les directions samedi.
En Italie, 65.000 personnes ont été privées d'électricité à la suite de pluies et de vents violents dans plusieurs régions du centre, et la circulation y a été rendue difficile en raison de chutes d'arbres et de branches.
L'Irlande, qui n'a pas connu une telle vague de froid depuis 1963, a subi dans la nuit de vendredi à samedi de nouvelles chutes de neige, qui ont contraint l'aéroport de Dublin à suspendre son trafic.
D'importantes chutes de neige ont aussi désorganisé le trafic routier en Pologne, où environ 25.000 foyers ont subi des coupures d'électricité dans les régions de Kielce et de Katowice, dans le Sud.
AFP/VNA/CVN