L'histoire d'amour de Robert et de Lu Hà Thi Nhon est très émouvante. Sortie de l'École normale supérieure de Dà Nang, Nhon est retournée à Tam Lanh pour enseigner et se marier. En 2003, elle a divorcé, élevant seule ses 3 enfants.
Mais le salaire d'une enseignante ne suffit pas à faire vivre 4 personnes. Elle a alors confié ses enfants aux proches pour aller chercher du travail à Hô Chi Minh-Ville. Grâce à son niveau élevé en anglais, elle est allée à Mui Né (province de Binh Thuân, Centre) en 2004 pour exercer le métier de guide de tourisme. Là, elle a enseigné le vietnamien à un touriste américain, Robert, débutant ainsi leur histoire d'amour. Robert, un an après son retour aux États-Unis, a décidé de revenir au Vietnam où il s'est marié avec son "professeur". Ils ont décidé alors de résider à Tam Lanh.
Robert est un expert en logiciel et n'a jamais utilisé une pioche ou une pelle, mais sur la terre de Tam Lanh, il a pris pour la première fois de sa vie une faucille pour récolter le riz, comme un vrai agriculteur vietnamien.
Il a construit des poulaillers pour des poules, canards, oies et pigeons. Puis il a acheté des livres pour apprendre les techniques d'élevage. Les agriculteurs locaux admirent Robert qui travaille assidûment et s'occupe bien des enfants de sa femme.
Chaque année, à l'approche du Nouvel An lunaire, Robert et sa femme vont au marché pour acheter les ingrédients nécessaires à la préparation de banh tét (gâteau de riz gluant). En 2005, lors de son premier Têt au Vietnam, Robert a veillé toute la nuit pour cuir les banh tét avant d'aller avec toute sa famille à la pagode. Il précise : "J'aime les coutumes du Têt du Vietnam, très chaleureuses. J'ai eu de la chance de rencontrer ma femme pour avoir l'occasion d'y participer".
Hà Minh/CVN