Dans une déclaration dont l'AFP s'est procuré copie le 9 juin, M. Panetta explique que "la divulgation de renseignements à propos d'Al-Qaïda pourrait être très dommageable à la sécurité nationale en fournissant à nos ennemis des informations sur ce que nous savions d'eux, quand, et parfois comment, nous avons obtenu certains renseignements".
Cette tentative d'éviter la publication de documents accablants intervient quelques semaines après que l'administration Obama eut bloqué la publication de centaines de photos de sévices subis par des prisonniers dans des prisons américaines en Irak et en Afghanistan pour éviter de mettre en danger les militaires américains sur le terrain.
Début mars, la CIA avait reconnu dans le cadre d'une procédure judiciaire menée par une puissante association américaine de défense des droits civiques, l'Aclu, avoir détruit 92 vidéos d'interrogatoires anti-terroristes.
Mais l'agence s'était engagée auprès du juge Alvin Hellerstein en charge du dossier à New York à rendre publics les documents relatifs à ces vidéos. Ce sont ces documents que le directeur de la centrale américaine de renseignement se refuse aujourd'hui à divulguer.
L'Aclu a vivement critiqué ces arguments dans un communiqué, estimant que "ces informations sont particulièrement importantes parce que d'autres documents suggèrent que les interrogateurs ne s'en tenaient même pas aux limites prévues par l'administration".
AFP/VNA/CVN