Après quelques fuites dans les médias ces dernières semaines, M. Murdoch a lui-même évoqué The Daily la semaine dernière lors d'un entretien sur l'une des chaînes de son groupe, Fox Business Network, parmi les "projets passionnants" en cours.
Mais il n'a donné aucun détail, laissant le soin aux autres médias de distiller des bribes d'information.
Selon le New York Times, qui a cité deux employés du groupe sous le couvert de l'anonymat, The Daily pourrait être lancé avant la fin de l'année, ou début 2011.
Sasha Frere-Jones, critique musical à l'hebdomadaire The New Yorker, serait le chef du service culture, sans pour autant abandonner sa rubrique dans le magazine du groupe Condé-Nast.
Le tabloïde New York Post, du groupe News Corp., pourrait imprimer sa marque, avec le recrutement de son directeur de la rédaction Jesse Angelo et de l'ancien rédacteur en chef de la page des brèves people, Richard Johnson.
L'ancien chef des activités numériques au groupe concurrent Viacom, Greg Clayman, aurait éga- lement été retenu pour faire tourner l'entreprise.
D'après le magazine Forbes, 30 millions de dollars auraient été budgétés pour l'année du lancement, avec environ 150 employés.
Ce projet réunit trois passions de Rupert Murdoch : les journaux, l'iPad, et la recherche d'un modèle payant pour l'édition numérique.
L'homme qui a construit un empire audiovisuel avec à l'origine un seul journal dans son Australie natale n'a jamais renoncé à sa passion pour la presse.
Depuis le début de l'année, il a aussi exprimé à plusieurs reprises son admiration pour l'iPad, appelé selon lui à "changer le jeu" des médias.
La tablette d'Apple "va se vendre à des dizaines de millions d'exemplaires dans le monde", expliquait-il en avril, "c'est peut-être ce qui sauvera la presse parce qu'il n'y a plus le coût du papier, de l'encre, de l'impression, des camions". "Je suis vieux, j'aime l'expérience tactile du journal", ajoutait M. Murdoch, 79 ans, tout en soulignant que la tablette numérique "ne détruit pas le journal traditionnel, elle apporte une forme différente".
Officiellement, on ignore si The Daily sera payant, mais vu la croisade menée par Rupert Murdoch pour défendre un modèle d'abonnement, peu en doutent.
Le Women's Wear Daily croit savoir qu'il coûtera soit 99 cents par semaine, soit 4,25 dollars par mois.
Le Wall Street Journal exige un abonnement pour accéder à l'ensemble de sa production en ligne, et en Grande-Bretagne The Times et The Sunday Times ont lancé des sites payants.
M. Murdoch s'est fixé l'objectif de rendre tous les sites de ses journaux payants, et a affirmé en août que tous les journaux américains feraient prochainement de même.
Le responsable du numérique à News Corp., Jon Miller, avait déclaré lors d'une conférence organisée en juillet à Aspen (Colorado, Ouest) que l'iPad pourrait permettre aux journaux de faire payer leurs informations numériques, après des années d'un modèle gratuit. "Je crois qu'on voit un déplacement fondamental du modèle de consommation des informations vers ces appareils", avait-il dit. Pour lui, l'iPad et ses imitations pourraient permettre "une ré-initialisation, peut-être une re-fondation pour l'industrie des médias, une chance de bien faire les choses".
AFP/VNA/CVN