Ces produits, les premiers du genre pour le fleuron nippon, seront accompagnés de services de contenus en ligne, "accessibles de façon rapide pour acheter et télécharger des vidéos, des musiques, et autres divertissements", a expliqué un responsable de Sony, Kunimasa Suzuki.
Ces nouvelles tablettes seront aussi compatibles avec des jeux en ligne originellement destinés aux consoles PlayStation, via une application dédiée.
Les livres numériques pourront de même être téléchargés et lus sur ces terminaux multimédias qui feront aussi office de télécommandes d'appareils domestiques. "Les développeurs ont généralement tendance à ajouter un maximum de fonctions, mais nous avons surtout pensé à ce dont l'utilisateur a envie et réellement besoin", a souligné M. Suzuki, devant quelques journalistes.
Le modèle S1, concurrent frontal de l'iPad, est doté d'un écran tactile de près de 10 pouces de diagonale (près de 25 cm), de deux caméras, d'un accès au réseau par technologie sans fil Wi-Fi et via les infrastructures cellulaires de troisième génération (3G).
Le second, S2, se différencie du premier par le fait qu'il se plie en deux et se loge ainsi dans une poche. Rappelant un peu la console de jeu Nintendo DS, avec une apparence ciblant davantage les adultes, son format est plus grand que celui d'un "smartphone" mais plus petit que celui d'une tablette de type iPad.
Déplié, le S2 laisse apparaître deux écrans tactiles en couleurs de 14 cm de diagonale chacun. Il peut s'utiliser aussi bien ouvert à 90°, comme un mini-PC portable, qu'à 180°, plat comme une tablette, en mode paysage ou portrait. "Cette conception est particulièrement pertinente pour la frappe de texte, le visionnage de vidéos ou la lecture de livres numériques dont le contenu s'affiche sur les écrans comme sur deux pages en vis-à-vis", a précisé M. Suzuki.
Ces deux nouveaux appareils, censés convenir à un large éventail d'utilisateurs potentiels, fonctionnent sous le système d'exploi- tation Android 3.0 de Google, autorisant ainsi le développement de nombreuses applications par Sony ou d'autres.
Les "Sony tablet" S1 et S2 devraient être disponibles à compter de cet automne progressivement dans les différentes régions du monde, à un prix encore indéterminé mais "qui sera compétitif vis-à-vis de produits concurrents", promet Sony.
Les délais d'approvisionnement en composants induits par le séisme et le tsunami du 11 mars au Japon ont été pris en compte.
Le mode de vente variera en fonction des pays et des relations existant entre fabricants et opérateurs de réseaux de télécommunications, selon M. Suzuki, lequel imagine par exemple qu'un utilisateur puisse souscrire un seul abonnement mobile et utiliser indifféremment un traditionnel téléphone portable et une tablette Sony.
Le mastodonte nippon dit vouloir se démarquer par "des produits qui portent son empreinte", notamment face à Apple qui a devancé tout le monde à l'échelle mondiale sur ce créneau qu'il domine.
Sony prétend néanmoins être le seul à posséder en propre à la fois une vaste banque multimédia (films, musiques, jeux) et une gamme très diversifiée d'appareils (téléphones, consoles, téléviseurs, enregistreurs vidéo, appareils photo, baladeurs, PC, caméras, etc.) pour créer, diffuser, partager et consulter lesdits contenus.
AFP/VNA/CVN