Originaire du Nord-Est de la Chine, de l'Est de la Russie et de la Corée du Nord, le ginseng est très rare à l'état sauvage. On le cultive par semis, au printemps, sur des sols riches et bien arrosés.
C'est une plante vivace, aux feuilles ovales et dentelées et aux fleurs en grappes.
* Partie utilisée : racine. La racine est récoltée en automne puis lavée et cuite à la vapeur avant d'être séchée. Elle se récolte au bout de quatre ans lorsque les principes actifs sont les plus concentrés.
* Principaux constituants :
- Saponines (panaxosides ou guinsénosides dont une trentaine sont identifiés)
- Vitamine D
- Polysaccharides (panaxanes ou quinquéfolanes)
- Huile essentielle à sesquiterpènes.
* Principaux effets :
- Favorise la résistance au stress
- Tonique
* Usages médicinaux :
+ Le ginseng a des effets variables. Il exerce une action stimulante chez les sujets jeunes ; chez les sujets âgés ou affaiblis par la maladie, il a une action fortifiante mais aussi sédative.
+ En Chine, c'est une plante tonique pour les athlètes et les personnes soumises à des efforts physiques. C'est en outre un aphrodisiaque masculin. Son action tonique s'exerce sur les personnes âgées, auxquelles il permet de mieux résister au froid.
+ En Occident, le ginseng n'est pas considéré comme un médicament mais plutôt comme un tonique revitalisant. Il est souvent préconisé à des individus exposés à une période de stress (un examen par exemple).
+ Les Chinois, les Japonais, les Coréens, les Russes (entre autres) ont confirmé l'effet adaptogène (qui aide le corps à résister aux agressions) du ginseng. Celui-ci aide le corps à supporter la faim, les températures extrêmes et le surmenage. En outre, il agit comme un sédatif lorsque le corps a besoin de sommeil : les ginsénosides, responsables de cet effet, ont la même structure que les hormones antistress de l'organisme.
* Préparations et usages :
+ Gélules : en cas de surmenage, prendre une gélule de 500 ml par jour.
+ Les comprimés de ginseng, très pratiques, sont efficaces contre le stress.
+ La soupe est une façon très courante de consommer du ginseng en Chine. Ajouter un gramme de racine sèche par portion de soupe aux légumes et consommer chaque jour.
+ Tisane aphrodisiaque : pour un résultat plus complet, il faut avoir ce mélange (racine de ginseng 70 g, écorce de cannelle de Ceylan 10 g, racine de gingembre 10 g, noix de muscade 5 g, clou de girofle 5 g). La décoction se prépare en faisant bouillir 15 minutes 2 cuillerées de ce mélange dans un demi-litre d'eau avant de filtrer le liquide. Boire une tasse le matin et une autre après le repas de midi, sucrée avec du miel.
* Attention : ne pas dépasser la dose prescrite (risques d'insomnie et d'hypertension). Administration limitée à 6 semaines. Déconseillée durant la grossesse.
Dr. Doàn Van Tân/CVN