Originaire d'Inde, le bael, maunelo ou cognassier du Bengale (nom botanique : aegle marmelos et nom vietnamien : cây môc qua), pousse dans les forêts humides d'Asie du Sud Est où il est également cultivé.
C'est un arbre épineux à feuilles aromatiques, caduques, ovales ou en forme de lance, à fleurs vert clair, aux fruits jaunes en forme de prune.
* Parties utilisées : fruit, feuilles, racines.
* Constituants connus :
- Coumarines
- Flavonoïdes
- Alcaloïdes
- Tanins
- Carotensides
- Huile essentielle
* Effets et usages médicinaux :
+ Lorsqu'il est à moitié mûr, le fruit a un effet astringent sur le tube digestif et combat la diarrhée et la dysenterie. Le fruit mûr, riche en vitamine C, émollient et laxatif, soulage les douleurs gastriques.
+ Les feuilles sont utilisées en cas d'ulcère de l'estomac.
+ En Inde, on utilise cet arbre pour soigner les otites. Pour cela, on brûle un morceau de racine trempée dans l'huile du margousier. L'huile brûlée est alors introduite dans les oreilles (cette pratique rare n'est pas recommandée).
Dr Doàn Van Tân/CVN