Dans une directive applicable dès le 4 janvier, l'Administration de la sécurité dans les transports (TSA) ordonne un contrôle renforcé de "tous" les passagers originaires ou en provenance de pays considérés comme des soutiens au terrorisme "ou de tout autre pays concerné", dont la liste complète n'a pas été publiée officiellement. La directive s'impose à tous les transporteurs, américains ou étrangers.
Pour les ressortissants d'autres pays, la directive prévoit un recours accru à des technologies avancées de contrôle des passagers et impose de fouiller "au hasard" les personnes à destination des États-Unis de tous les vols internationaux.
"Une sécurité aérienne efficace commence au-delà de nos frontières", explique la TSA dans un communiqué.
Selon un haut responsable de l'administration Obama, les ressortissants de 14 pays au total sont plus particulièrement concernés par les contrôles renforcés, parmi lesquels le Nigeria, le Pakistan, le Yémen, l'Afghanistan, la Libye et la Somalie.
Le New York Times et le Washington Post citant des responsables gouvernementaux ont affirmé que les 4 pays restants étaient l'Algérie, le Liban, l'Arabie saoudite et l'Irak.
"Cent pour cent" des passagers originaires ou en provenance de ces pays seront soumis à une fouille corporelle "complète" ainsi qu'à une inspection "manuelle" de leurs effets personnels, affirme Politico.
Selon ce site de référence de la politique américaine, "un pourcentage beaucoup plus élevé de passagers de tous les pays étrangers" sera soumis à ces contrôles renforcés. "Ces contrôles pourront comporter une détection d'explosifs ainsi qu'un passage au scanner corporel lorsque cette technologie est disponible", selon Politico.
La directive est publiée 10 jours après l'attentat perpétré le jour de Noël à bord du vol 253 de Northwest Airlines (groupe Delta).
Alerte de sécurité à l'aéroport de Newark
Un important terminal aéroportuaire desservant New York a été bloqué le 3 janvier après le déclenchement d'une alarme par une personne ayant pénétré dans une zone interdite.
L'alarme a été déclenchée au terminal C de l'aéroport international de Newark dans le New Jersey, précise une porte-parole de la sécurité dans les transports (TSA), Sari Koshetz.
"Un homme est entré dans la zone interdite par une porte de sortie et nous avons immédiatement gelé toutes les opérations", a-t-elle indiqué.
Les cassettes des caméras de surveillance ont été visionnées pour tenter d'identifier la personne qui a déclenché l'alarme à 17h30 locales (22h30 GMT), mais on ignorait dans la soirée si la personne avait été ou non appréhendée.
Tous les passagers qui attendaient d'embarquer sur des vols, principalement de la Continental Airlines, ont été fouillés par mesure de sécurité.
L'alerte à Newark, un des principaux aéroports desservant New York, s'ajoute aux retards provoqués par le mauvais temps dans la région.
AFP/VNA/CVN