La visite du chef du gouvernement israélien est intervenue au lendemain du lancement d'appels d'offres en vue de la construction de centaines de nouveaux logements juifs à Jérusalem-Est, une décision condamnée par l'Autorité palestinienne, l'Égypte et les États-Unis.
Arrivé en début d'après-midi au Caire, M. Netanyahu a d'emblée rencontré le président égyptien Hosni Moubarak, mais les 2 hommes n'ont pas donné de conférence de presse à l'issue de leur rencontre.
"Les entretiens ont été extrêmement positifs", a déclaré à la presse le chef de la diplomatie israélienne, Ahmed Aboul Gheit.
"Nous avons remarqué que le Premier ministre israélien veut bouger vers une reprise des négociations, et nous insistons sur la nécessité de parvenir à une entente sur les bases" des négociations, a-t-il ajouté. "Il y a des conditions pour toute négociation et nous (les Arabes et les Palestiniens) n'allons pas négocier tant que la colonisation se poursuit."
L'Égypte a également indiqué qu'elle voulait un calendrier de discussions.
"Toute négociation, dont une base et un objectif ont été agréés, doit avoir un calendrier", a dit M. Aboul Gheit.
Dans un communiqué, le bureau de M. Netanyahu a qualifié les entretiens d'"amicaux". "Les 2 dirigeants ont discuté de la façon de relancer le processus de paix avec les Palestiniens et des efforts pour libérer Gilad Shalit", un sergent israélien capturé en juin 2006 par des activistes palestiniens à la lisière de la bande de Gaza, poursuit le texte.
Le processus de paix est au point mort depuis l'offensive israélienne dévastatrice de l'hiver dernier dans la bande de Gaza, mais l'Égypte mène des concertations diplomatiques en vue de relancer les discussions.
Des diplomates au Caire ont affirmé que l'administration américaine préparait 2 lettres de garanties destinées aux Palestiniens et à Israël qui devraient servir de base à une relance des négociations.
"Elles sont au coeur des efforts égyptiens", a déclaré M. Aboul Gheit, qui a indiqué qu'il se rendrait à Washington la première semaine de janvier.
AFP/VNA/CVN