Le bateau Scotia Prince, d'une capacité de 1.044 passagers, a accosté au port de Colombo après avoir quitté 14 heures plus tôt Tuticorin, dans le Sud de l'Inde, avec 201 passagers à bord, a annoncé une source portuaire.
"C'est la première fois que les deux destinations sont reliées par un ferry", a souligné cette source. Les opérateurs indiens du bateau ont l'intention de proposer cette liaison deux fois par semaine.
Les autorités sri lankaises envisagent de leur côté la mise en service d'un autre ferry.
En 1983, un ferry, d'une capacité moindre, avait dû interrompre ses liaisons entre Talaimannar, dans le Nord-Ouest du Sri Lanka, et Rameswaram, dans le Sud de l'Inde, en raison de l'escalade de la violence entre l'armée et la rébellion séparatiste tamoule.
En mai 2009, l'armée a annoncé sa victoire sur les Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE), militant pour un territoire indépendant.
Les opérations militaires lors des derniers mois du conflit ont entraîné des allégations de crimes de guerre au sein de la communauté internationale et d'associations de défense des droits de l'homme.
La mise en service du Scotia Prince intervient au moment où l'État indien du Tamil Nadu, où vivent des Tamouls culturellement et religieusement proches de la minorité tamoule du Sri Lanka, demande à New Delhi des sanctions économiques contre Colombo pour la mort présumée de milliers de civils tamouls pendant la guerre.
AFP/VNA/CVN