"Conformément à mon engagement et à l'engagement du président du Pakistan, j'annonce la réinstallation de M. Iftikhar Muhammad Chaudhry et tous les autres juges destitués à leurs postes", a affirmé M. Gilani dans un message télévisé à la nation.
"Le 21 mars, date de la retraite de l'actuel président de la Cour suprême Abdul Hameed Dogar, M. Iftikhar Muhammad Chaudhry prendra les fonctions de son poste", a dit M. Gilani, ajoutant qu'une notification serait publiée bientôt.
Cette décision intervient à l'issue d'une réunion de haut niveau tenue dans la nuit de dimanche à lundi au Palais présidentiel à Islamabad.
En réaction au message de M. Gilani, un grand nombre d'hommes politiques et d'avocats se sont précipités à la résidence de l'ancien président de la Cour suprême pour féliciter sa réhabilitation.
Une soixantaine de juges de la Cour suprême et des tribunaux de première instance ont été évincés en novembre 2007, lorsque l'ancien président Musharraf a décrété l'état d'urgence. Certains d'entre eux ont été réhabilités, tandis que d'autres, notamment le juge Chaudhry, n'ont pas toujours été réinstallés.
Le 12 mars, des avocats pakistanais ont lancé une "Longue marche" visant à faire réhabiliter tous les juges limogés. Ce mouvement de protestations a été rejoint plus tard par le chef de l'opposition Nawaz Sharif et ses partisans, malgré les multiples arrestations par la police.
Dans son message, M. Gilani a aussi demandé la libération immédiate de tous les hommes politiques et avocats arrêtés ces derniers jours. Il a par ailleurs annoncé la fin d'une interdiction imposée sur les activités politiques.
Après la décision du gouvernement, M. Sharif a appelé le 16 mars ses partisans à arrêter leur "longue marche" de protestation.
"Nous appelons à la fin de cette longue marche", a dit M. Sharif depuis sa voiture, recouverte de pétales de roses, qui se frayait lentement un passage dans la foule de ses partisans en liesse, en traversant la ville de Gujranwala, dans le Centre du Pakistan.
Il a ajouté que cette décision avait été prise en concertation avec les autres leaders d'opposition et avec les représentants des avocats.
"Très bientôt, nous jouerons notre rôle dans la mise en oeuvre d'une véritable démocratie dans ce pays", a ajouté l'ancien Premier ministre.
XINHUA-AFP/VNA/CVN