Le mois dernier, il s'est écoulé 1,26 million de véhicules neufs aux États-Unis, soit une hausse d'un pour cent des volumes sur un an. Le marché n'avait plus connu de hausse depuis octobre 2007 et avait encore enregistré une baisse de 12% en juillet.
Fort de ce sursaut, le cabinet spécialisé Autodata a relevé sa prévision de ventes annuelles aux États- Unis, tablant sur 14,09 millions d'unités contre un pronostic de 11,2 millions encore le mois dernier. C'est la première fois qu'Autodata envisage un redémarrage du marché depuis le début de la crise : il s'inscrirait en hausse de 6,4% en 2009.
Le programme de "prime à la casse" a proposé aux Américains de recevoir jusqu'à 4.500 dollars s'ils acceptaient de se débarrasser de leur ancienne voiture pour acheter un modèle plus économe en carburant. Lancé fin juillet, il a rencontré un énorme succès et a été prolongé jusqu'au 24 août.
Faisant le bilan de ce dispositif, le département américain aux Transports s'est réjoui de son effet dopant sur la consommation (700.000 véhicules vendus), estimant que l'automobile "devrait soutenir la hausse du PIB au quatrième trimestre".
Parmi les ténors du marché, Ford a réalisé en août la meilleure performance, avec des ventes en hausse de 17% sur un an. Avec l'élan de la prime à la casse, Ford a regagné des parts de marché et pourrait bien "cannibaliser encore le marché en 2010", notaient les analystes de Standard and Poor's. Son compatriote GM, sorti en juillet du régime des faillites avec un nombre de marques réduit, signe en revanche l'une des pires performances, avec une chute de 20,2% des ventes. L'autre constructeur national Chrysler, sorti en juin de la procédure de faillite, accuse une chute de 15%.
Chez les rivaux étrangers, le japonais Toyota, pionnier des modèles hybrides aux États-Unis, affiche une hausse de 10,5% des ventes. Ses compatriotes Honda et Nissan sont respectivement en hausse de 14,2% et en baisse de 2,9%.
AFP/VNA/CVN