Le niveau d'alerte a été relevé le 20 décembre à 4 sur une échelle qui en compte 5, signifiant qu'une "éruption explosive est possible dans les heures ou les jours prochains", a indiqué l'Institut de volcanologie et de sismologie philippin.
Selon un photographe de l'AFP, responsables locaux et policiers visitaient le 21 décembrele village de Guinobatan, sur les flancs du Mayon, pour convaincre les habitants de partir.
"Il y en a toujours quelques-uns qui refusent de partir. Ils disent qu'ils ont l'habitude des éruptions et qu'il ne leur arrivera rien", a déclaré un responsable du village, Mulad Bucad.
Le gouverneur de la province de Albay, Joey Salceda, a fait savoir que les autorités allaient procéder à l'"évacuation par la force" des récalcitrants. Le gouvernement a déjà évacué plusieurs milliers d'évacuations des familles vivant dans un rayon de 8 km autour du volcan, la zone la plus menacée par une éruption du Mayon. L'activité du volcan, qui est anormale depuis juillet, s'est récemment intensifiée. Le Mayon est situé sur l'île de Luzon, à environ 300 km au sud-est de la capitale, Manille. Sa dernière éruption remonte à 2006 et la plus meurtrière à 1814, où 1.200 personnes avaient péri quand une localité avait été ensevelie sous la lave.
AFP/VNA/CVN
(22/12/2009)