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"Il est temps de discuter de façon urgente de la situation de la Grèce au plus haut niveau politique", a déclaré Donald Tusk, le président du Conseil européen, qui représente les États de l'UE, en annonçant l'organisation lundi soir 22 juin d'un sommet exceptionnel de la zone euro.
"Nous sommes dans ce moment où on approche de la fin de partie", a résumé Pierre Moscovici, le commissaire européen chargé des Affaires économiques, à l'issue d'une réunion des ministres des Finances de la zone euro (l'Eurogroupe) à Luxembourg, qui s'est terminée sans l'once d'un accord.
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| La patronne du FMI, Christine Lagarde, et le ministre grec des Finances, Yanis Varoufakis, le 18 juin à Bruxelles. |
La Grèce doit rembourser quelque 1,5 milliard d'euros au Fonds monétaire international le 30 juin. Or, les caisses de l'État grec sont vides, ce qui rend impératif le versement des 7,2 milliards d'euros promis par ses créanciers et en suspens depuis l'été dernier.
Le sort de ce pays est suspendu à un accord sur les économies budgétaires à réaliser et les réformes à mettre en place, mais les discussions achoppent depuis presque cinq mois.
Si la Grèce ne peut pas rembourser le FMI le 30, elle sera en défaut de paiement, a indiqué la patronne de l'institution, Christine Lagarde, et le fonds ne pourra plus lui donner un sou.
Un horizon de moins en moins lointain, a averti le ministre grec des Finances, Yanis Varoufakis. "Nous sommes dangereusement proches de l'état d'esprit où l'on accepte un accident" sur la dette, a-t-il dit. "J'ai demandé à mes collègues de ne pas accepter une telle façon de penser", a-t-il ajouté. "Nous nous préparons à toutes les éventualités", y compris celle du défaut de paiement, possible prélude à un "Grexit", la sortie de la Grèce de la zone euro, a reconnu Jeroen Dijsselbloem, le patron de l'Eurogroupe.
Utilisant des mots très durs, Mme Lagarde a estimé que "l'urgence est de rétablir le dialogue, avec des adultes dans la pièce".
"Nous attendons et nous espérons que les prochains jours seront mis à profit par le gouvernement grec, pour qu'il vienne avec des mesures tangibles", a-t-elle lancé, insistant sur le fait que "les équipes du FMI sont disponibles jour et nuit".
Usant d'un langage plus diplomatique, M. Moscovici a lancé "un appel au gouvernement grec pour revenir sérieusement à la table des négociations". Il faut que la partie grecque "accepte de faire des compromis raisonnables" pour "éviter un sort qui serait tout à fait catastrophique".
Réunion 'tragique'
La réunion de l'Eurogroupe été qualifiée de "tragique" par une source au fait des discussions. "Il n'y a même pas eu de demande de prolonger le programme" d'assistance financière en cours, dont bénéficie Athènes depuis 2012, a-t-elle insisté.
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| Quelque 6.000 à 7.000 personnes se sont rassemblées le 18 juin à Athènes devant le Parlement pour défendre le maintien de la Grèce dans l'euro. |
| Photo : Xinhua/VNA/CVN |
Cette option sera de toute façon nécessaire, car même dans le meilleur des cas, l'argent promis ne pourra pas être versé d'ici au 30 juin, a reconnu M. Dijsselbloem.
Quelque 6.000 à 7.000 personnes se sont rassemblées jeudi 18 juin à Athènes devant le parlement pour défendre le maintien de la Grèce dans l'euro, selon la police, après un appel lancé sur les réseaux sociaux, soit à peine moins que le camp des détracteurs des créanciers rassemblés mercredi soir 17 juin au même endroit.
"Nous voulons rester en Europe", "non au stalinisme en Grèce", "la Grèce, ce n'est pas que les retraités, ce sont aussi les entreprises", proclamaient de discrets panneaux.
La Grèce et ses bailleurs de fonds sont certes d'accord sur l'ampleur de l'effort budgétaire à faire dans les années qui viennent, mais se disputent sur les moyens d'y parvenir.
Un des principaux points d'achoppement est la question des retraites, sur laquelle le FMI a tendu la main le 18 juin à la partie grecque, se disant prêt à "la discussion".
Les créanciers ont insisté sur le fait que leurs propositions étaient "raisonnables" et n'avaient pas vocation à aggraver la situation de ce pays, qui a été plongé dans six années de récession et est confronté à un chômage de masse.