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| Un soldat nigérian patrouille à Bama, dans le Nord-Est du Nigeria, le 8 décembre 2016. |
Le lieutenant-colonel Kingsley Samuel, porte-parole de la 7e division à Maiduguri, a précisé dans un communiqué que l'embuscade avait tendue jeudi soir 9 février sur la route de Dikwa pendant des mouvements de troupes.
"Nos vaillants soldats ont bien combattu, tuant beaucoup de terroristes. Malheureusement, sept soldats ont fait le sacrifice suprême (...) et 19 soldats ont subi des blessures" plus ou moins graves. Les blessés ont été hospitalisés.
Dess renforts, qui sont arrivés sur place, ont lancé une "opération agressive" pour retrouver les hommes de Boko Haram, orgzanisation liée à Al-Qaïda.
Des pertes humaines
Auparavant, une source militaire avait déclaré : "Il y a eu des tirs nourris, au moins huit soldats ont été tués et deux blessés. Boko Haram a également subi des pertes". Cette source avait indiqué que l'attaque avait eu lieu vendredi matin 10 février.
L'armée nigériane et le gouvernement ont affirmé à plusieurs reprises ces derniers mois que Boko Haram était à bout de souffle.
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| Localisation d'Ajirin, à 50 km de Maiduguri, où plusieurs soldats ont été tués dans une embuscade du groupe jihadiste Boko Haram |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Le président nigérian Muhammadu Buhari a affirmé dès la fin 2015 que les islamistes étaient "techniquement vaincus". Douze mois plus tard, il annonçait triomphalement que l'armée les avait chassés de leur dernière enclave, dans la forêt de Sambisa, dans l'État de Borno.
Les attaques sporadiques de ces derniers mois ont été attribuées à un groupe de Boko Haram affaibli et poussé dans ses derniers retranchements. Toutefois, les attaques se sont multipliées récemment contre des militaires et des policiers à Borno et dans les États voisins de Yobe et Adamawa.
Des habitants du village de Kautikeri, dans le sud de Borno, ont affirmé que Boko Haram avait tué une personne et enlevé un enfant de 7 ans jeudi 9 février dans le village voisin de Kaumutaiyahi.
Des rebelles de Boko Haram ont par ailleurs pillé des magasins de vivres avant de mettre le feu au village, situé à quelque 15 kilomètres de la ville de Chibok, où le groupe jihadiste avait enlevé plus de 200 lycéennes en avril 2014.
Chibok se trouve également à proximité de la forêt de Sambisa et les attaques de jeudi 9 février sur la route entre Damboa et Maiduguri font craindre que le groupe jihadiste ne se trouve encore dans la région.
Des milliers de civils ont trouvé refuge à Banki, à 130 km de la capitale de l'État, Maiduguri, berceau de Boko Haram, dont l'insurrection a fait plus de 20.000 morts et plus de 2 millions de déplacés depuis 2009.