Les Françaises, vice-championnes olympiques et d'Europe en titre, n'ont jamais été en mesure de rééditer l'exploit réalisé face à ses mêmes Américaines (76-72), en préparation à Paris il y a moins de deux semaines.
Elles essaieront maintenant de faire mieux qu'en 2010 (sixièmes) en tentant de décrocher la cinquième place. Cela passera d'abord par une victoire samedi 03 octobre contre le Canada, qu'elles avaient dominé en phase de poules (63-59).
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| La Française Paoline Salagnac (No14) trouve la faille dans la défense américaine en quart de finale du Mondial de basket, le 3 octobre à Istanbul |
Les "Braqueuses", qui n'avaient pas vraiment convaincu jusque-là, sont tombées sur des Américaines remontées à bloc, soucieuses de laver l'affront subi en terres parisiennes.
Les Bleues savaient à quoi s'attendre. Depuis le début, les partenaires de Sue Bird, renforcées par l'impressionnante Brittney Griner (2,03 m) - absente à Paris - écrasent tout sur leur passage. Elles avaient marqué 100 points en moyenne lors de leurs trois matches de poules !
Grâce à sa taille et à son talent sous le cercle, la dunkeuse Griner a pesé d'emblée en inscrivant 9 points (17 au total) dès le premier quart-temps. Menée déjà de 15 points (14-29), la France souffrait cruellement dans la raquette et l'écart au score continuait de monter.
La même Griner marquait un peu plus son empreinte dans le match (46-21) et, malgré l'adresse d'Emilie Gomis (9 points en première période, 11 au total) et la présence de Gruda, la meilleure tricolore (18 pts, 9 rbds), les États-Unis rentraient à la pause avec une avance conséquente (53-32).
C'était toutefois à se demander comment la France pouvait espérer inverser la tendance avec une telle différence de niveau à l'intérieur (21 rebonds contre 6 à la pause) et une telle différence d'adresse (42% à deux points, 71% côté US).
Réaction dans le dernier quart
Au retour des vestiaires, les Américaines poursuivaient leur démonstration collective et donnaient l'impression de vouloir faire aussi bien que lors de la finale des Jeux de Londres (victoire 86-50).
Etincelante lors du match de préparation (26 pts, 15 rbds), Gruda faisait les frais de sa réputation face à ses cousines américaines qui la ciblaient.
La liane antillaise n'était pas aidée par Dumerc, visiblement émoussée comme elle l'avait dit elle-même après la victoire contre le Brésil en barrages (61-48). La meneuse et capitaine des Bleues ne semblait pas tellement y croire avant le match. Une nouvel exploit "serait plus qu'historique" voire "impossible", avait-elle dit.
"On n'a pas pris le match comme il fallait le prendre. Je ne sais pas si on y croyait à 100%. Cela s'est vu à notre attitude sur le terrain. On a baissé un peu la tête sur certains paniers américains, sans vraiment réagir", a souligné Emilie Gomis après le match.
Pour s'oxygéner, les Bleues avaient d'ailleurs fait l'impasse sur l'entraînement jeudi alors que les Américaines avaient laissé leur sueur sur le parquet de l'Arena du Fenerbahçe. Un signe?
Les Françaises ont quand même eu le mérite de s'accrocher et de réaliser un beau dernier quart-temps. Sous l'impulsion de Gruda, Dumerc se réveillait un peu et réduisait la marque sur un tir primé (55-74). Dans son sillage, Ingrid Tanqueray réalisait un tir extérieur (68-85).
Mais les Américaines géraient bien la fin de match, à l'image d'Ogwumike (68-92). L'écart aurait pu être encore plus conséquent si les vedettes U.S n'avaient pas laissé filer autant de points (8) sur les lancers francs.
"Il y a un monde d’écart quand elles jouent avec beaucoup de sérieux et appliquées comme elles l'ont fait", a souligné Dumerc, en invitant ses partenaires à se remobiliser dans la quête de la cinquième place.