"Il nous en a avisés hier (vendredi 03 octobre) soir", a indiqué Christian Horner, le Team Principal de Red Bull Racing, à plusieurs chaînes de télévision, dès son arrivée à Suzuka samedi matin. Puis il a clairement laissé entendre que Vettel partait chez Ferrari.
Vettel, 27 ans, a remporté tous ses titres mondiaux chez Red Bull, de 2010 à 2013, et 38 de ses 39 victoires en F1. Il sera remplacé par le jeune Russe Daniil Kvyat, 20 ans, qui a fait ses débuts en F1 cette saison chez Toro Rosso, la filiale de Red Bull réservée aux jeunes pilotes.
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| Sebastian Vettel le 2 octobre lors d'une conférence de presse à Suzuka |
L'annonce de Red Bull a pris tout le monde par surprise dans le paddock de Suzuka qui s'attendait d'abord, dans les prochaines heures, à l'annonce du départ de l'Espagnol Fernando Alonso de chez Ferrari, après cinq saisons sans remporter le moindre titre mondial.
Dans le grand jeu de dominos déclenché samedi 4 octobre par l'annonce surprise de Red Bull, le mouvement suivant devrait être le passage d'Alonso chez McLaren-Honda, dans une écurie où il a déjà passé une saison, en 2007, aux côtés du débutant Lewis Hamilton, mais avec un nouveau partenaire moteur, le géant japonais, qui va faire son retour en F1.
Si l'arrivée de Vettel chez Ferrari est bientôt confirmée, ce qui ne saurait tarder, l'Allemand prendrait un risque: Ferrari est actuellement au fond du trou, 4e du Championnat du monde des constructeurs derrière Williams, et sans véritable garantie qu'elle pourra, d'ici à deux ou trois ans, rattraper son retard sur Mercedes et Red Bull.
Mais Vettel pourra espérer refaire, à sa manière, ce qu'a réussi son glorieux aîné, Michael Schumacher, à la fin des années 90, quand il a remis la Scuderia en ordre de marche et a conquis cinq titres mondiaux d'affilée, de 2000 à 2004.
AFP/VNA/CVN