Le partenariat à long terme, centré sur la politique macroéconomique, la régulation financière et le financement des projets d'infrastructures, a été officiellement lancé à l'occasion de la visite en Inde du secrétaire américain au Trésor, Timothy Geithner.
Au terme d'un entretien avec M. Geithner, le ministre indien des Finances, Pranab Mukherjee, a qualifié l'initiative d'"étape importante" qui devrait ajouter "une nouvelle dimension" aux liens déjà tissés entre les première et quatrième économies mondiales en termes de produit intérieur brut (PIB).
Mi-mars, les 2 pays ont signé un programme de coopération sur le commerce et les investissements. "Notre capacité à coopérer sur les questions économiques et financières sera capitale pour que réussissent les efforts mondiaux visant à créer les conditions d'un système financier mondial plus stable", a déclaré de son côté M. Geithner, relevant "les énormes opportunités" présentées par un tel partenariat.
Les 2 pays sont de plus confrontés à "un défi urgent" : s'assurer que les bénéfices de la croissance soient partagés par tous, a-t-il ajouté.
Le secrétaire américain a en outre plaidé auprès du Premier ministre indien Manmohan Singh pour une ouverture plus grande du marché indien fortement régulé aux investissements américains.
Pour Washington, l'émergence d'un marché indien plus libéralisé permettrait à ce pays émergent d'avoir un accès moins onéreux aux flux financiers dont il a un besoin vital pour restructurer son infrastructure délabrée, considérée comme un sérieux frein à sa croissance.
Ce partenariat avait été annoncé en novembre dernier par le président américain Barack Obama lors de la visite du Premier ministre indien à Washington. Il va se concrétiser par des rencontres régulières au niveau ministériel, dans la lignée du dialogue établi entre la Chine et les États-Unis.
Les relations bilatérales prennent aujourd'hui un nouvel essor après des décennies de tensions entre les 2 pays.
Les États-Unis cherchent à élaborer une stratégie à long terme qui permettrait à l'Inde d'accéder à une certaine parité avec son puissant rival chinois en terme d'échanges commerciaux avec Washington. "Cette visite est avant tout symbolique, elle vise à établir un parallèle avec les relations américano-chinoises", considérait dans une récente analyse Arvind Subramanian, de l'Institut américain Peterson, spécialisé en économie internationale.
Les échanges de biens et de services entre l'Inde et les États-Unis ont doublé en 5 ans à 66 milliards de dollars en 2008.
Tandis qu'ils étaient auparavant ciblés sur le commerce et la sous-traitance, ils se concentrent aujourd'hui davantage sur les investissements.
Les investissements directs des 2 pays s'élevaient à environ 21 milliards de dollars en 2008, selon le Trésor américain, un chiffre encore modeste en comparaison des flux financiers entre les États-Unis et l'Europe, ou la Chine.
M. Geithner devait se rendre hier dans la capitale économique indienne, Bombay.
AFP/VNA/CVN