"Je n'ai pas fermé l'œil de la nuit tellement je suis content de voter pour la première fois de ma vie pour des élections libres", a déclaré Houcine Khlifi, 62 ans, qui attendait depuis 06h00 (05h00 GMT) devant un bureau de vote du centre-ville de Tunis, qui a ouvert à 07h00 précises, comme prévu. "La Tunisie offre aujourd'hui au monde entier un bouquet de fleurs, de liberté et de dignité", a-t-il dit.
Avant même l'ouverture du bureau, gardé par six militaires et trois policiers, une trentaine de personnes attendaient, impatientes de pouvoir voter.
Devant les bureaux de vote du quartier résidentiel d'El Menzah comme dans la banlieue sud de Ben Arous, des centaines de personnes attendaient de déposer leur bulletin dans l'urne.
"C'est un événement. C'est la première fois de ma vie que je vote. Avant, je ne faisais aucun effort pour venir voter, c'était une mascarade", a dit Salima Cherif, 48 ans, devant un bureau de Mutuelle-ville, près de Tunis.
Plus de 7 millions d'électeurs sont appelés à élire les 217 membres d'une assemblée constituante qui devra rédiger une nouvelle constitution et désigner un exécutif, lequel gouvernera jusqu'aux prochaines élections générales.
La grande inconnue est le taux de participation au vu de la multiplicité des candidats dans un paysage politique remodelé pour des élections dont, pour la première fois, les résultats ne sont pas connus par avance.
Les électeurs devront départager 11.686 candidats, répartis sur 1.517 listes, présentées par 80 partis et des "indépendants" (40%). Alors que la parité est obligatoire, les femmes ne sont que 7% à mener des listes.
Le scrutin sera sécurisé par plus de 40.000 forces de l'ordre, surveillé par des observateurs locaux (13.000) et internationaux (plus de 600).
AFP/VNA/CVN