Les habitants de Kamchatka, Tchoukoka, Maganda et de Sakhalin, dans les régions d'extrême-Orient, ont commencé à voter à partir de 08h00 heure locale le 4 décembre (20h00 GMT le 3 décembre) dans les premiers bureaux de vote.
À 13h00 de Moscou (09h00 GMT) la participation électorale atteignait un peu plus de 25%. Le président Dmitri Medvedev et le Premier ministre Vladimir Poutine ont voté dans leurs bureaux de vote respectifs de la capitale. Interrogé par des journalistes sur ses attentes, M. Poutine a répondu qu'il espérait "de bons résultats pour Russie Unie".
Quelque 110 millions d'électeurs sont appelés à désigner les 450 députés de la Chambre basse du parlement (Douma) lors d'un scrutin-test pour le Premier ministre russe Vladimir Poutine qui s'apprête à revenir en 2012 au Kremlin, après deux mandats de président (2000-2008).
Russie unie, qui contrôlait 315 sièges sur 450 dans cette assemblée, est en perte de vitesse, selon les derniers sondages qui lui prédisent un score de 56% après avoir perdu 12 points en un mois.
Les autres partis pouvant prétendre à des sièges sont les mêmes que ceux de la précédente législature : le Parti communiste d'une part, et d'autre part deux partis considérés comme proches du pouvoir, les nationalistes du LDPR et la formation de centre-gauche Russie Juste.
Un parti obtenant plus de 7% des voix est représenté à la proportionnelle à l'assemblée. S'il obtient entre 5-6% il n'obtient qu'un siège et si son score est compris entre 6-7%, deux mandats lui sont attribués.
Le ministère de l'Intérieur a indiqué que plus de 320.000 policiers et 11.500 soldats sont déployés pour garantir la sécurité lors du scrutin.
Dans les régions du Caucase du Nord, des détecteurs de métaux ont été installés aux bureaux de vote avant le vote.
Selon les nouvelles lois électorales amendées fin 2008, la Douma aura désormais un mandat de cinq ans au lieu de quatre ans après les élections de décembre.
XINHUA-AFP/VNA/CVN