Selon les chiffres corrigés des variations saisonnières publiés la semaine dernière par le département du Travail à Washington, l'économie américaine a perdu 467.000 emplois nets en juin, soit 45% de plus que le mois précédent.
Le nombre des destructions d'emplois s'est révélé bien plus élevé que les 365.000 suppressions de postes estimées par les analystes.
Les licenciements du mois de juin ont fait monter le taux de chômage américain de 0,1 point, à 9,5%, ce qui reste son plus haut niveau depuis août 1983.
Ce taux serait bien plus élevé s'il tenait compte des plus de 6,4 millions de personnes disant vouloir trouver un emploi mais non comptabilisées dans la population active pour diverses raisons, ou des 9 millions de celles contraintes de travailler à temps partiel contre leur gré du fait de la conjoncture économique.
Depuis le début de la récession en décembre 2007, les États-Unis ont perdu 6,5 millions d'emplois et comptent désormais 14,7 millions de chômeurs. "Il a fallu des années pour que nous nous retrouverions dans cette sale passe, et il nous faudra plus que quelques mois pour en sortir", a Les destructions d'emplois de juin ont touché tous les pans de l'économie, à l'exception notable du secteur de l'éducation et des services de santé.
Le nombre d'emplois sacrifiés a plus que doublé dans le domaine des services, où travaille plus de 85% de la main-d'oeuvre employée non agricole.
Jetant une lumière crue sur la fragilité de la conjoncture américaine, les chiffres du ministère ont fait chuter Wall Street, où l'indice de référence, le Dow Jones, avait gagné 11% d'avril à juin -sa meilleure progression trimestrielle en 6 ans- avec les signes de stabilisation de l'économie. Mais stabilisation ne vaut pas rétablissement, comme l'a rappelé la Banque centrale (Fed) il y a 8 jours.
Pour la Fed, comme pour le gouvernement et nombre d'économistes, si les États-Unis vont, selon toute vraisemblance, renouer avec la croissance au deuxième semestre, la reprise s'annonce fragile.
"Le grand nombre de licenciements en juin est un message d'alerte sur le fait que la récession a encore du chemin à faire avant de s'achever", estime l'économiste indépendant Joel Naroff.
Pour Milan Mulraine, analyste de TD Financial, il n'y a rien qui puisse laisser "penser qu'un retournement du marché du travail soit à l'horizon".
AFP/VNA/CVN