Principalement 3 maladies sont provoquées par des bactéries transportées dans l'eau : "la maladie du légionnaire" ou légionellose, qui entraîne des symptômes de pneumonie aiguë, ainsi que les diarrhées provoquées par les parasites cryptosporidium ou giardiasis.
Une hospitalisation pour légionellose coûte 34.000 dollars en moyenne tandis que des diarrhées provoquées par des parasites peuvent entraîner des séjours à l'hôpital d'un coût de 9.000 dollars pour le giardiasis et 21.000 dollars pour le cryptosporidium, affirment les CDC. "La plupart des gens pensent que ces maladies ne sont qu'une nuisance passagère. Mais ces infections peuvent provoquer des affections très graves impliquant un séjour à l'hôpital de plus d'une semaine ce qui fait augmenter les coûts de santé", a indiqué l'auteur de l'étude, Michael Beach.
Les symptômes des maladies provoquées par une eau contaminée avec des bactéries comprennent également des éruptions, des infections des oreilles et des yeux et des affections neurologiques et respiratoires qui peuvent être fatales. "De modestes investissements dans la prévention pourraient conduire à réduire le nombre de cas et à économiser de façon importante en dépenses de santé", affirme le rapport citant des campagnes éducatives, un meilleur entretien des réseaux de distribution d'eau dans les immeubles et une inspection régulière des piscines et des sites de baignade artificiels.
Dans une autre enquête, les CDC indiquaient récemment qu'une piscine sur 8 qui avait fait l'objet d'une inspection dans 13 États américains en 2008 avait dû être fermée immédiatement pour des raisons sanitaires. Sur quelque 112.000 établissements inspectés, 13.500, soit 12,1% présentaient de sérieuses infractions à la santé publique.
AFP/VNA/CVN