Dans un rapport non contraignant adopté à une écrasante majorité (544 pour, 36 contre et 66 abstentions), le parlement européen (PE) appelle les gouvernements de l'Union européenne (UE) à s'entendre sur des "objectifs communs" pour agir contre les problèmes d'ordre public et sociaux engendrés par les jeux en ligne transfrontaliers, tels que les fraudes aux données personnelles ou aux cartes de crédit.
Les députés du PE soulignent néanmoins que ces règles de vigilance doivent rester une "compétence nationale" des États.
Cette prise de position des parlementaires intervient alors que la France vient d'accepter d'entrouvrir à partir du 1er janvier 2010 son marché des jeux d'argent sur internet pour répondre aux demandes pressantes de la Commission européenne (CE).
Le projet de loi, présenté la semaine dernière par le gouvernement français, prévoit d'autoriser les paris sportifs et hippiques et le poker en ligne, mais il encadre assez strictement l'ouverture.
Le commissaire européen au Marché intérieur, Charlie McCreevy, lui-même parieur invétéré, a appelé d'autres pays à casser leurs monopoles, dont l'Allemagne, l'Autriche, le Danemark, la Finlande, la Hongrie, l'Italie, les Pays-Bas et la Suède.
Les jeux en ligne représentent 5% du marché total des jeux d'argent dans l'UE, mais leur grande accessibilité accroît les risques de fraude, de criminalité, de dépendance et de menace sur l'intégrité des compétitions sportives, juge le PE.
Des mesures communes pourraient être envisagées pour contrecarrer les risques de matchs truqués ou de paris illégaux, suggère le texte adopté.
Il soutient également l'idée de normes communes sur les limites d'âge, l'interdiction de crédit et autres mesures visant à protéger les consommateurs vulnérables.
Le PE aimerait aussi limiter le montant maximum qu'une personne serait autorisée à miser par mois dans des jeux d'argent en ligne.
Selon le conservateur français, Jacques Toubon, ces orientations permettraient "d'éviter la délinquance, l'addiction, le blanchiment et le trucage des manifestations sportives".
AFP/VNA/CVN