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| Les anticorps monoclonaux se fixent aux protéines du virus, neutralisant sa capacité à infecter les cellules humaines. |
De multiples pistes sont à l'étude contre le nouveau coronavirus apparu en Chine, dont trois sont à un niveau avancé : un médicament anti-VIH (Kaletra) ; une combinaison utilisée contre le coronavirus Mers (antiviral et immunothérapie) ; et un antiviral de l'Américain Gilead testé dans le passé contre Ebola.
Le partenariat annoncé entre le gouvernement américain et Regeneron concerne un traitement à base d'anticorps monoclonaux.
"Mettre en place un partenariat public-privé, comme nous le faisons avec Regeneron depuis 2014, nous permet de réagir rapidement aux nouvelles menaces sanitaires mondiales", a déclaré Rick Bright, un responsable du département de la Santé.
Les anticorps monoclonaux sont des copies créées en laboratoire d'un certain type d'anticorps. Ils représentent une forme d'immunothérapie. Ils se fixent à certaines protéines d'un virus, neutralisant sa capacité à infecter les cellules humaines.
Regeneron a développé le cocktail REGN-EB3 de trois anticorps monoclonaux qui a permis l'année dernière d'améliorer de manière significative le taux de survie de patients touchés par le virus Ebola en République démocratique du Congo.
L'entreprise pharmaceutique a aussi développé un traitement contre le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS).
"Les résultats probants de notre traitement expérimental contre Ebola l'année dernière ont montré la capacité de Regeneron à offrir une réponse rapide en cas de nouvelles épidémies", a expliqué George Yancopoulos, président et responsable scientifique de Regeneron.
Le traitement final contre le nouveau coronavirus pourrait inclure plusieurs types de médicaments.
Par ailleurs, l'agence américaine des médicaments, la Food and Drug Administration (FDA), a étendu mardi 4 février l'utilisation d'un test de détection du nouveau coronavirus à des laboratoires certifiés dans tout le pays. Le test était auparavant limité aux laboratoires des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC).
L'administration a averti que des résultats négatifs à ces tests ne doivent pas être utilisés "comme seule base" pour le traitement ou d'autres décisions de prise en charge des patients.
Les États-Unis comptent 11 cas confirmés de personnes atteintes du nouveau coronavirus, dont deux de transmission de personne à personne.
AFP/VNA/CVN