Les bureaux de vote ont ouvert à 07h00 (06h00 GMT) et doivent fermer à 19h00 (18h00 GMT). Des chaînes de télévision vont diffuser des sondages sortie des urnes dès la clôture du vote alors que les premiers résultats officiels sont
attendus vers minuit (23h00 GMT). Plus de 4,4 millions d'électeurs doivent choisir entre le social-démocrate Ivo Josipovic et le maire de Zagreb, l'indépendant Milan Bandic.
Tous les sondages réalisés depuis le premier tour, le 27 décembre, ont donné M. Josipovic gagnant. La dernière enquête le créditait de 55,3% des intentions de vote. L'actuel président Stipe Mesic, 75 ans, centriste qui dirige la Croatie depuis 2000 et a intégré le pays dans l'OTAN en 2009, ne pouvait se représenter, la Constitution limitant à 2 les mandats (5 ans chacun) d'un chef d'État.
Ivo Josipovic, 52 ans, est le candidat du Parti social-démocrate (SDP, opposition parlementaire). M. Bandic, 54 ans, dirige la capitale Zagreb depuis 2000. Il a été limogé du SDP pour avoir présenté sa candidature en tant qu'indépendant.
Les 2 candidats proposent un programme similaire, s'engageant notamment à faire intégrer la Croatie dans l'UE avant 2012, à relancer l'économie frappée par une grave récession et à combattre fermement la corruption qui ronge la hiérarchie de l'administration et des entreprises d'État.
Dans cette "république parlementaire" le président partage les pouvoirs avec le gouvernement. Commandant suprême des forces armées, le chef de l'État a notamment des attributions en matière de politique extérieure et dans la nomination des dirigeants des services de renseignement.
AFP/VNA/CVN