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| Le Nord des États-Unis a subi un froid record, avec des températures ressenties pouvant descendre jusqu'à -50°C. |
Dans le Nord des États-Unis comme au Canada voisin, ces conditions météorologiques difficiles entraînaient de multiples retards dans les aéroports. Selon le site spécialisé flightaware.com, plus de 4.200 vols en direction ou au départ des États-Unis avaient enregistré des retards le 5 janvier vers 19h30 GMT. Au Canada, des retards de 45 minutes à 1 heure 20 étaient enregistrés à Ottawa et Toronto.
À New York, l'aéroport John F. Kennedy a été fermé pendant deux heures dans la matinée après la sortie de piste d'un avion qui avait dérapé en raison des pluies verglaçantes et de la neige. La fermeture des pistes avait été ordonnée après l'atterrissage d'un avion de Delta Airlines en provenance de Toronto (Canada) qui a glissé et percuté une congère alors qu'il se trouvait sur une voie d'accès aux pistes. L'incident n'a pas fait de blessé parmi les 35 personnes à bord, selon la chaîne ABC.
Dans le Colorado, un État situé à la limite de la zone touchée par la vague de froid, un avion d'affaires transportant trois personnes s'est par ailleurs écrasé à la mi-journée à l'atterrissage sur l'aéroport d'Aspen, faisant un mort. On ignorait dans l'immédiat si les conditions météorologiques ont joué un rôle dans l'accident.
Le Nord des États-Unis et le Canada subissent depuis le début de l'année des températures polaires et des chutes de neige, qui ont causé la mort d'au moins 11 personnes aux États-Unis.
Des températures "potentiellement mortelles"
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| Encore de vagues de froid attendues dans le Nord et dans le Nord-Est des États-Unis. |
Des chutes de neige étaient attendues du Missouri à la région des Grands Lacs, selon les services météo américains. "Les températures les plus froides en presque 20 ans vont toucher le Nord et le Centre des États-Unis en suivant un front de froid arctique", précisent-ils sur leur site internet: "Combinées à des vents en rafales, ces températures vont tomber en ressenti à des niveaux potentiellement mortels, aussi bas que -51°C".
À ces températures, des lésions graves de la peau surviennent après quelques minutes d'exposition seulement, rappellent les autorités, qui ont multiplié les appels à la prudence.
Le pire reste pourtant à venir et plusieurs dizaines de record de froid, remontant pour certains à 20 ou 30 ans, pourraient être battus d'ici mardi 7 janvier, dans le Nord et le Nord-Est des États-Unis, mais aussi dans certaines parties du Sud-Est. Le 6 janvier, il fera plus froid à Atlanta, la grande ville du Sud située à 1.200 km au Sud de Chicago, qu'à Anchorage, la plus grande ville de l'Alaska.
AFP/VNA/CVN