>> L'ouragan Erin progresse dans les Caraïbes, menace la côte est américaine
>> La tempête tropicale Melissa se renforce lentement au Sud d'Haïti et de la Jamaïque
 |
| Image satellite de l'ouragan Melissa à l'approche de la Jamaïque, le 27 octobre. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Avec des vents allant jusqu'à 280 km par heure, l'ouragan Melissa figure en catégorie 5, la maximale sur l'échelle de Saffir-Simpson, et devrait frapper l'île de plein fouet tôt le 28 octobre.
"Ne sortez pas dehors", insiste le centre américain des ouragans (NHC). S'il ne perd pas en intensité, il s'agira du plus puissant ouragan à toucher terre en Jamaïque depuis le début des suivis météorologiques.
Le Premier ministre Andrew Holness a alerté sur des risques de dégâts particulièrement importants dans l'Ouest du pays.
"Je ne pense pas qu'une seule infrastructure de cette région puisse résister à un ouragan de catégorie 5, donc il pourrait y avoir d'importantes destructions", a-t-il déclaré sur CNN, appelant les habitants "à monter sur les hauteurs, à protéger vos biens et votre famille", et surtout à évacuer les zones les plus à risques.
Refus d'évacuer
Mais de leur propre aveu, de nombreux habitants ont refusé de suivre les consignes des autorités.
"Je ne veux tout simplement pas partir", explique Jennifer Ramdial, une pêcheuse, rencontrée le 27 octobre à Port-Royal, petite bourgade côtière sur une langue de terre près de la capitale Kingston. "Même s'il était de catégorie 6, je ne bougerais pas", abonde Roy Brown, un plombier-carreleur, bien que l'échelle de Saffir-Simpson s'arrête à la catégorie 5.
Selon lui, nombre de personnes ont refusé de fuir la localité en raison de mauvaises expériences passées dans les abris anti-ouragans proposés par les autorités.
À Saint-Thomas, dans l'Est, une soixantaine de personnes étaient néanmoins réfugiées dans l'école primaire, a constaté l'AFP.
Selon le Premier ministre, 881 abris sont ouverts aux 2,8 millions d'habitants de l'île.
Évoluant depuis plusieurs jours dans les Caraïbes, l'ouragan a déjà fait au moins quatre morts en Haïti et en République dominicaine.
 |
| Fortes vagues avant l'arrivée de l'ouragan Melissa à Kingston, en Jamaïque, le 25 octobre. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
En Jamaïque, Melissa va provoquer le 28 octobre une submersion côtière, pouvant atteindre quatre mètres, menaçant d'inondations le littoral Sud du pays, ainsi que des précipitations torrentielles dans les terres, a prévenu Michael Brennan, le directeur du NHC.
"Tout le monde en Jamaïque doit être désormais dans un endroit sûr afin d'y rester le temps que la tempête passe demain", a-t-il prévenu le 27 octobre au soir.
La pluie est déjà là, comme des rafales de vent, et "ça s'aggrave d'heure en heure", a précisé le 27 octobre au soir Esther Pinnock, chargée de communication à la Croix-Rouge pour la Jamaïque.
Changement climatique
L'inquiétude est d'autant plus grande que l'ouragan Melissa évolue à une vitesse très basse, de quatre kilomètres par heure. Les pluies torrentielles et vents puissants pourraient donc s'éterniser sur les localités affectées.
Et, souligne Esther Pinnock de la Croix-Rouge, les sols sont déjà lourds, gorgés d'eau après des pluies des semaines précédentes, aggravant les risques de glissements de terrain.
Pour le climatologue Daniel Gliford, le changement climatique aggrave par ailleurs "tous les aspects les plus néfastes de l'ouragan Melissa".
"Il entraîne des précipitations et des submersions côtières plus importantes et avec des intensités plus fortes que ce qui aurait été observé dans un monde sans changement climatique", insiste l'expert.
Le dernier ouragan majeur à avoir touché terre en Jamaïque était l'ouragan Gilbert de septembre 1988, tuant 40 personnes et faisant d'énormes dégâts dans le pays.
À l'approche de l'arrivée de l'ouragan Melissa, les autorités jamaïcaines ont fermé les ports ainsi que l'aéroport international qui dessert la capitale.
Melissa devrait ensuite, le 29 octobre, toucher tôt Cuba, où les autorités ont commencé à fermer des écoles et à évacuer des habitants, alors que le manque d'électricité empêche la bonne diffusion des messages d'alerte des autorités.
Continuant sa route vers le Nord, l'ouragan pourrait après toucher le Sud des Bahamas et l'archipel des îles Turques-et-Caïques, un territoire britannique.
AFP/VNA/CVN
