Cette diminution, qui est la plus forte jamais enregistrée par le secteur, reflète le fléchissement de 1% du PIB mondial cette année, explique l'organisme onusien dans un communiqué.
L'ensemble du trafic a reculé dans toutes les régions du monde, sauf au Moyen-Orient, où les transporteurs ont affiché une croissance de 10%.
Le trafic international a régressé d'environ 3,9%, alors que le trafic intérieur a reculé de 1,8%.
Ces mauvais résultats ont été tempérés par la croissance du trafic intérieur de passagers dans les marchés émergents de l'Asie et de l'Amérique latine et par la bonne performance relative des transporteurs à faibles coûts en Amérique du Nord, en Europe et dans la région Asie-Pacifique, note l'OACI.
L'organisme prévoit que la croissance sera de retour dès 2010, avec une hausse de 3,3%. Une reprise qui se poursuivra en 2011, alors que le trafic aérien mondial devrait retrouver son taux de croissance traditionnel de 5,5% par an.
À titre comparatif, le trafic de passagers avait baissé de 2,9% en 2001, à la suite des attaques terroristes du 11 septembre contre les États-Unis.
L'OACI indique par ailleurs que le trafic de marchandises a plongé de 15% par rapport à 2008.
AFP/VNA/CVN