Cette visite de M. Gates en Israël, puis en Jordanie, coïncide avec celles de l'émissaire américain pour le Proche-Orient, George Mitchell, et d'une délégation menée par le conseiller à la sécurité nationale de Barack Obama, James Jones.
James Jones effectuera une visite en Israël et en Cisjordanie, de demain à jeudi, pour "aborder une large série de questions qui concernent nos relations avec Israël et l'Autorité palestinienne", a annoncé un responsable de la Maison Blanche.
Le secrétaire à la Défense doit rencontrer le 27 juillet son homologue israélien Ehud Barak, avant de s'entretenir avec le Premier ministre Benjamin Netanyahu, ont annoncé des responsables à la Défense. Il se rendra ensuite en Jordanie, où il discutera avec son homologue jordanien ainsi qu'avec le roi Abdallah II, des efforts de paix dans la région, de l'Iran et du retrait américain d'Irak.
Cette tournée diplomatique intervient alors que des divergences sont apparues entre l'État hébreu et les États-Unis, à propos du gel de la colonisation israélienne dans les territoires palestiniens, réclamé par Washington, et du programme nucléaire iranien.
Israël comme les États-Unis accusent l'Iran de vouloir se doter d'un armement atomique, ce que Téhéran dément.
AFP/VNA/CVN