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| Le président islandais Olafur Ragnar Grimsson (droite) et le Premier ministre chinois Wen Jiabao, le 21 avril à Reykjavik |
Géologue de formation, M. Wen a visité le 21 avril divers phénomènes naturels dans les environs de Reykjavik comme les chutes de Gullfoss, le parc national de Thingvellir, le site de jaillissement d'eau chaude de Geysir, à l'origine du mot geyser.
Sa tournée s'est achevée par la centrale géothermique de Hellisheidarvirkjun, adossée au volcan Hengill où elle puise l'eau chaude pour produire son énergie. C'est la plus importante centrale géothermique d'Islande et la deuxième au monde.
Six accords ont été signés le 20 avril par les deux pays, dont un accord cadre sur la coopération en Arctique, une région convoitée par la Chine pour ses vastes réserves d'hydrocarbures.
Les autres accords portent sur la coopération dans les domaines des sciences et des technologies marines et polaires, de la géothermie, de l'énergie solaire notamment.
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| La Chine et l'Islande ont signé le 20 avril à Reykjavik six accords de coopération, à l'occasion de la visite du Premier ministre chinois Wen Jiabao dans ce pays. |
Wen Jiabao "a réaffirmé l'intérêt de la Chine à obtenir le statut d'observateur au Conseil de l'Arctique et il a remercié les autorités locales de soutenir cette demande", selon un communiqué publié par la présidence d'Islande à l'issue d'une rencontre vendredi soir entre le dirigeant chinois et le président Olafur Ragnar Grimsson.
Pékin brigue un siège d'observateur permanent au sein de ce forum intergouvernemental de coopération regroupant huit pays, dont l'Islande et la
Suède où M. Wen doit se rendre le 23 avril.
"Il a toujours été clair que pour nous, la Chine est un de ces pays qui doivent avoir le statut d'observateur" au Conseil de l'Arctique, a déclaré le 20 avril à la presse le ministre islandais des Affaires étrangères Össur Skarphedinsson.
En matière de géothermie, Wen Jiabao a "manifesté son ferme soutien et ses grandes expectatives" dans ce domaine, selon le communiqué de la présidence islandaise.
L'Islande et la Chine, à travers les compagnies Orka Energy et Sinopec, sont engagées dans un partenariat pour le développement de l'énergie géothermique chinoise.
M. Grimsson et la Première ministre islandaise Johanna Sigurdardottir ont déclaré avoir abordé aussi la question des droits de l'homme en Chine avec leur interlocuteur.
Le chef de l'État qui a salué "les initiatives de réformes en Chine" lancées par Wen Jiabao, a dit avoir "encouragé une coopération et un dialogue" entre intellectuels et organisations islandaises et chinoises sur les droits de l'homme.
Wen Jiabao a répondu que "les autorités chinoises voulaient soutenir une telle coopération et un tel dialogue sur les droits de l'homme avec les Islandais", selon le communiqué de la présidence.
Dans un entretien accordé le 21 avril à la radio publique islandaise Ruv, Mme Sigurdardottir a expliqué qu'elle avait soulevé la question des droits de l'homme avec le dirigeant chinois : "Je lui ai décrit l'importance que revêtent les questions des droits de l'homme pour les Islandais. Je lui ai dit aussi comment je voyais les droits de l'homme en Chine".
La dirigeante islandaise a dit aussi que M. Wen "a été ouvert et positif" à l'idée d'une aide que l'Islande pourrait apporter à la Chine dans le domaine de l'égalité des sexes.
Le Premier ministre chinois doit quitter le 22 avril l'Islande et poursuivre sa tournée européenne en Allemagne où il visitera le même jour la Foire de Hanovre en compagnie de la chancelière Angela Merkel, puis en Suède et en Pologne.
AFP/VNA/CVN