À compter de minuit du 20 avril (22h00 GMT), les 10 candidats devaient se taire après une campagne dominée par la crise et qui n'a pas passionné. Pour les instituts de sondages, tout semble déjà joué pour, sauf surprise, voir les deux favoris s'affronter en duel au second tour. Au premier tour, François Hollande est donné en tête par quatre enquêtes (jusqu'à 30% des suffrages selon BVA) publiées depuis le soir du 19 avril, à égalité avec Nicolas Sarkozy selon un cinquième.
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| Le socialiste François Hollande, lors de son dernier meeting le 20 avril à Charleville-Mézières (Nord-Est). Photo : AFP/VNA/CVN |
Le 6 mai, pour le tour décisif, le socialiste serait le grand gagnant avec plus de 10 points d'avance (avec 57% des voix selon CSA et BVA). Les deux hommes ont occupé le terrain jusqu'à la dernière minute avec le même objectif : convaincre abstentionnistes et indécis (qui chacun représenteraient un quart des électeurs) de se mobiliser et de "voter utile" dès le 20 avril.
Lors de son dernier meeting à Charleville-Mézières (Nord-Est) devant 4.000 personne, François Hollande, qui sent la victoire à portée de main, a appelé les électeurs à être à l'origine d'un "choix historique" en devenant le deuxième président socialiste après François Mitterrand (1981-1995).
"À chaque moment de l'histoire, il y a une mission, une responsabilité confiée à une génération (...)", a-t-il lancé. "Ne baissez pas la garde, faites en sorte que nous soyons très nombreux dimanche", a-t-il martelé.
Socialiste réformiste, François Hollande, 57 ans, a tracé son sillon en vendant aux électeurs l'idée d'une présidence "normale", déterminé à retrouver l'équilibre budgétaire en 2017 tout en favorisant la croissance.
Nicolas Sarkozy, 57 ans aussi, triomphalement élu en 2007 avant de devenir le président le plus impopulaire, s'est montré combatif jusqu'au bout. Il a lancé à Nice (Sud-Est) un ultime appel à la mobilisation pour faire triompher "le choix de la France forte".
"Rassemblez-vous, mobilisez-vous, défendez vous, prenez la parole, ne vous laissez pas priver de parole, imposez votre victoire", a déclamé M. Sarkozy devant des milliers de partisans.
Volontariste pour ses partisans, brutal pour ses détracteurs, Nicolas Sarkozy a axé sa campagne sur la sécurité et l'immigration, tout en se présentant comme celui qui avait permis, sur le plan économique, à la France d'éviter un scénario grec.
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| Le président Nicolas Sarkozy, le 20 avril à Nice (Sud-Est). Photo : AFP/VNA/CVN |
Pendant ce temps, les prétendants à la troisième place ont appelé les électeurs à ne pas céder à la bipolarisation. La dirigeante de l'extrême droite Marine Le Pen, 43 ans, et le leader de la gauche radicale Jean-Luc Mélenchon, 60 ans, qui incarnent tous les deux le vote protestataire, se disputent cette place.
Marine Le Pen semble la mieux placée (environ 16% d'intentions de vote) et alors que Nicolas Sarkozy tente de lui grappiller des voix, elle a prévenu que voter pour lui, ce serait "voter pour quelqu'un qui est déjà parti".
Révélation de la campagne Jean-Luc Mélenchon a de son côté dit le 20 avril avoir "bon espoir" de faire obtenir à la gauche de la gauche son meilleur résultat depuis des années.
Quant au centriste François Bayrou, 60 ans, qui en 2007 avait été le troisième homme, il a dénoncé "les démagogues" et le "clivage droite-gauche".
Une dernière question restait ouverte : à l'heure d'Internet, les résultats vont-ils circuler le 20 avril avant la clôture du scrutin à 20h00 (18h00 GMT) ?
Radios et télévisions se sont engagées à les tenir secrets jusqu'à l'heure légale, selon la Commission des sondages.
AFP/VNA/CVN