M. Harper doit avoir des entretiens au plus haut niveau de l'État et du gouvernement chinois - avec le président Hu Jintao et son homologue Wen Jiabao - après "presque 4 ans de stagnation dans les relations bilatérales", comme l'a souligné le China Daily.
"Harper va finalement visiter la Chine, son premier voyage dans le pays depuis qu'il a pris ses fonctions en 2006", a aussi commenté le quotidien officiel en anglais.
La visite du Premier ministre sera une occasion unique d'"étendre notre présence en Chine" et de "promouvoir les intérêts canadiens", a déclaré le porte-parole de M. Harper, Dimitri Soudas, lors d'un point de presse.
"Les nouvelles réalités mondiales appellent les relations Canada-Chine à être modernisées", a-t-il dit, tout en minimisant la possibilité de conclure des accords majeurs pendant cette visite qui dure du 2 au 6 décembre. "Nous ne développerons pas la relation bilatérale d'un jour à l'autre", a-t-il dit.
Selon le ministère chinois des Affaires étrangères, Stephen Harper est accompagné de son épouse Laureen Harper et son entourage de 40 membres y compris le ministre du Commerce international Stockwell Day et le ministre de l'Agriculture, Gerry Ritz.
Les dirigeants des 2 pays discuteront du renforcement des relations commerciales et des problèmes internationaux d'in-térêt commun, a déclaré mardi Qin Gang, porte-parole du ministère des Affaires étrangè-res.
Le commerce, l'investissement, l'énergie, l'environnement et la santé publique seront au coeur des discussions, selon des hauts responsables canadiens. La RPD de Corée, l'Afghanistan, le G20 et la conférence de Copenhague sur le climat pourraient aussi être au menu.
Les échanges commerciaux entre le Canada et la Chine ont atteint un record de 53,1 milliards de dollars canadiens (50,3 milliards de dollars américains) l'an dernier, selon les responsables canadiens.
AFP/VNA/CVN