Le dirigeant cubain a été accueilli à l'aéroport par le président algérien Abdelaziz Bouteflika, qui l'avait invité à effectuer cette visite d'État, a constaté un journaliste de l'AFP. Cette visite "témoigne de la qualité des relations historiques d'amitié et de solidarité entre l'Algérie et Cuba", a affirmé la présidence algérienne dans un communiqué.
Le programme de cette visite d'État n'a pas été précisé officiellement et Raul Castro a rejoint après son arrivée la résidence présidentielle de Zéralda, dans l'Ouest d'Alger, réservée aux hôtes de marque.
Les 2 chefs d'État devaient discuter du "renforcement de la coopération bilatérale qui a connu, ces dernières années, une évolution appréciable", en procédant également à "un échange de vues sur les questions régionales et internationales d'intérêt commun", selon le communiqué de la présidence.
L'amitié entre les 2 pays a été réaffirmée à maintes reprises, particulièrement lors des 7 visites que Fidel Castro a effectuées en Algérie, dont la dernière remonte à 2001.
Convalescent après une opération, il avait aussi reçu en septembre 2006 à La Havane son "ami et allié" M. Bouteflika, venu assister à un sommet des Non alignés.
Au fil des ans, les 2 pays ont tissé des liens étroits, partageant les mêmes point de vue au sein des Nations unies ou des Non alignés ainsi que sur le dialogue Sud-Sud ou l'Organisation mondiale du commerce (OMC).
En même temps, ils ont développé une coopération économique au sein d'une commission mixte, signant en particulier, en 2005, 5 accords de coopération dans les domaines de la santé principalement, mais aussi du sport, de la culture et de la pêche.
Plus d'une centaine de médecins cubains exercent actuellement en Algérie dans le Sud et la région des hauts plateaux alors que plus de 2.000 coopérants au total ont travaillé dans ce pays depuis 1962.
La Havane a également prévu la construction d'une douzaine de cliniques ophtalmologiques - dont certaines sont en activité comme celle de Djefla (270 km au sud d'Alger)- qu'elle gèrera à El-Oued (Sud-Est), Béchar (Sud-Ouest), Ouargla (800 km au sud d'Alger) et Tlemcem (Ouest). D'autres seront construites notamment à Tamanrasset (grand Sud) ou Sétif (Est).
Raul Castro s'est rendu ces 2 dernières semaines en Russie puis en Angola d'où il est parti pour Alger.
En Angola, dans un communiqué publié à la fin de la visite du président cubain Raul Castro, les 2 pays ont déclaré qu'une telle politique devait être établie sur la base d'un accord multilatéral, afin d'assurer la promotion de la paix, du développement, des droits de l'homme, de la sécurité internationale, du désarmement général et complet, et de lutter contre le terrorisme et protéger l'environnement.
Le document appelle également à respecter les principes définis par la Charte de l'ONU, notamment en ce qui concerne la souveraineté de l'État, l'intégrité territoriale et le principe de non-ingérence dans les affaires intérieures.
Dans leurs discours respectifs, les présidents angolais Jose Eduardo dos Santos et cubain Raul Castro ont exprimé leurs inquiétudes quant à la crise financière mondiale et à son impact négatif sur l'économie des 2 pays.
Les 2 hommes ont réitéré leur engagement à lutter contre toutes les formes de racisme et de discrimination raciale, à supprimer la pauvreté, ainsi qu'à améliorer le niveau de vie de la population dans leurs pays respectifs.
AFP-XINHUA/VNA/CVN