"Aujourd'hui, je prends l'engagement de réduire de moitié, d'ici la fin de mon premier mandat, le déficit dont nous avons hérité", a déclaré à la Maison Blanche M. Obama, à l'ouverture d'un "sommet sur la responsabilité budgétaire" réunissant des dizaines d'experts, de parlementaires et de responsables gouvernementaux. Le déficit des États-Unis est actuellement de plus de 1.000 milliards de dollars.
M. Obama présente son premier budget jeudi, maintenant qu'il a fait adopter un énorme plan de relance, pris des mesures pour réduire la vague des saisies immobilières et annoncé un plan en faveur des institutions financières.
Le 24 février, il prononçait son premier grand discours devant les 2 chambres réunies du Congrès.
Ce discours et la présentation du budget pour 2010 est l'occasion pour M. Obama de dire plus en détails comment il entend réduire un déficit record d'ici à 2013 et à la fin de son mandat et tenir de grandes promesses de campagne comme celle de donner une couverture maladie aux 46 millions d'Américains qui en seraient dépourvus.
Dès lundi, il a voulu signifier que les 2 n'étaient pas incompatibles, même dans la pire crise qu'aient connue les États-Unis depuis les années 30.
Il a annoncé dans la matinée que son gouvernement allait commencer jeudi à distribuer plus de 15 milliards de dollars figurant au plan de relance qu'il a promulgué la semaine dernière, pour aider les États à préserver la couverture maladie de 20 millions d'Américains.
C'était avant que M. Obama ne fasse passer un plan de 787 milliards de dollars pour ranimer l'économie. Il a défendu la nécessité de ces dépenses à court terme. Mais à long terme, il a promis de tout faire pour juguler les dépenses publiques.
Dans le budget, dont les grandes lignes seront connues demain et qui sera complété plus tard cette année, le déficit devrait être réduit de moitié en 4 ans, pour descendre à 533 milliards, soit environ 3% du PIB.
AFP/VNA/CVN