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| Le milliardaire japonais Yusaku Maezawa lors d'une conférence de presse à Baïkonour, le 7 décembre. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Le fantasque homme d'affaires de 46 ans, qui a fait fortune dans la mode en ligne, prendra place mercredi matin 8 décembre dans la fusée Soyouz avec son assistant Yozo Hirano et le cosmonaute Alexandre Missourkine. Les deux Japonais passeront ensuite 12 jours à bord de la Station spatiale internationale (ISS).
"Je suis excité, comme un enfant avant un voyage de classe", a dit M. Maezawa lors d'une conférence de presse à Baïkonour, cosmodrome russe au Kazakhstan d'où il décollera mercredi 8 décembre.
"Je désire vraiment voir la Terre depuis l'Espace, avoir l'expérience zéro gravité, de comment l'espace change les gens, de comment moi je vais changer après ce vol", a-t-il ajouté.
Durant les 12 jours, M. Hirano devra, lui, documenter en vidéo le séjour des deux hommes et leurs interactions à bord de l'ISS. Le milliardaire a fixé une liste de 100 tâches qu'il veut accomplir.
Le cosmonaute Alexandre Missourkine, qui pilotera Soyouz, a jugé que ses compagnons auront un programme chargé : "Ça sera un défi de tout faire". Lui a prévu avec les touristes spatiaux un tournoi "amical" de badminton en apesanteur.
Ce vol arrive à un moment crucial pour l'industrie aérospatiale russe, minée depuis des années par les scandales et concurrencée par des acteurs privés américains, notamment Space X du milliardaire Elon Musk qui convoie désormais des passagers à l'ISS et s'est lancé dans le tourisme spatial.
Dans les années 2000, la Russie avait, en partenariat avec la société Space Adventures, déjà vendu des places à bord de Soyouz à de richissimes personnalités, mais cela faisait plus d'une décennie qu'elle n'avait plus organisé de tels vols touristiques.
En outre, la Russie a dépêché en octobre un réalisateur et une actrice à bord de l'ISS pour y tourner le premier film long-métrage de l'histoire en orbite, un tournage destiné à concurrencer un projet similaire prêté à Tom Cruise.
AFP/VNA/CVN