La base aérienne de Futenma, actuellement située dans une zone urbaine d'Okinawa, doit être reconstruite sur une baie protégée de l'île, mais la population locale y est opposée et exige sa fermeture.
Le gouverneur sortant Hirokazu Nakaima, 71 ans, a battu son rival Yoichi Iha, 58 ans, ancien maire de la ville de Ginowan qui abrite Futenma. Il a obtenu 335.708 voix contre 297.082 voix pour son adversaire.
Tous deux ont fait campagne pour demander la fermeture de la base et la révision de l'accord conclu en 2006 entre Tokyo et Washington au temps où les conservateurs du Parti libéral-démocrate détenaient encore le pouvoir.
"Je vais travailler dans la direction réclamée par la population de la préfecture" d'Okinawa, a déclaré tôt le 29 novembre matin M. Nakaima devant les caméras de télévision.
Dans la nuit, il avait réitéré sa ferme opposition au maintien de Futenma. "J'exige que la base soit retirée de l'île et que l'accord entre le Japon et les États-Unis soit modifié", a-t-il dit, selon des propos cités par l'agence de presse Jiji. "C'est au gouvernement de régler cette question", a-t-il ajouté.
Selon l'accord de 2006, la base de Futenma devrait être transférée sur la baie de Henoko et 8.000 Marines devraient être redéployés sur l'île américaine de Guam afin d'alléger le fardeau d'Okinawa, qui accueille plus de la moitié des quelque 48.000 soldats américains stationnés dans l'archipel.
Toutefois, le gouverneur d'Okinawa a le pouvoir de s'opposer à la construction d'une piste d'atterrissage et de décollage prévue au large de Henoko.
AFP/VNA/CVN