>>La Lituanie devient le 19e pays de la zone euro
>>Coopération accrue entre pays nordiques et baltes
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| Un canon Caesar présenté à l'occasion du Salon Eurosatory, à Villepinte, près de Paris, le 12 juin. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
"La Lituanie va acheter 18 canons howitzer Caesar Mark II", a annoncé le ministre lituanien de la Défense, Arvydas Anusauskas, dans un tweet accompagné d'une photo de la signature de la lettre d'intention avec son homologue français Sébastien Lecornu.
"Ils vont considérablement renforcer les capacités de l'armée lituanienne", ajoute-t-il, précisant qu'il s'agit du "plus important projet d'acquisition" jamais passé avec la France.
Cette décision intervient alors que le pays balte, membre de l'UE et de l'OTAN, a décidé d'augmenter de 300 millions d'euros, le portant à 1,5 milliard, son budget de défense pour 2022.
Selon le ministère français des Armées, "les liens qui unissent la Lituanie et la France en matière de défense sont très solides et seront encore développés dans les semaines à venir, dans le contexte géopolitique dégradé que nous connaissons en Europe".
Produit par Nexter, le Caesar est un canon de 155 mm monté sur un camion capable de tirer six coups par minute à une distance de 40 km.
La version Caesar Mark II, que Vilnius compte acheter, est une version modernisée, en cours de développement du système. Elle comprend l'ajout d'une cabine blindée, d'un moteur plus puissant et d'un nouveau châssis ainsi que de moyens numériques.
Paris compte en acquérir 33 exemplaires et moderniser les 76 Caesar dont elle dispose déjà.
Le Caesar a par ailleurs été vendu à près de 300 exemplaires à sept pays (Arabie saoudite, Danemark, Indonésie, Thaïlande, République tchèque, Maroc et Belgique).
AFP/VNA/CVN