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| Rory Stewart à Londres, le 22 juillet. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Âgé de 46 ans, Rory Stewart, baroudeur et habile utilisateur des réseaux sociaux, faisait partie des 21 députés conservateurs rebelles sanctionnés après avoir voté contre le Premier ministre Boris Johnson lors d'un vote crucial le mois dernier à la Chambre des communes.
Soulignant le "grand privilège" qu'a représenté pour lui le fait de "servir" sa circonscription du Nord de l'Angleterre pendant 10 ans, il a dans un premier temps annoncé "avec tristesse" sur Twitter qu'il ne serait pas candidat à un nouveau mandat, alors que la crise du Brexit rend inéluctables des législatives anticipées. Il a également annoncé avoir quitté le parti conservateur.
Quelques instants plus tard, il s'est déclaré candidat à la mairie de la capitale britannique, actuellement dirigée par le travailliste Sadiq Khan, maire depuis 2016 après deux mandats de Boris Johnson.
Dans une vidéo sur Twitter, Rory Stewart a décrit Londres comme l'endroit d'où combattre les "dangers du Brexit" et la "sorte d'extrémisme qui s'empare du pays".
Eliminé au troisième tour de vote lors de l'élection à la succession de Theresa May à la tête du parti et donc au poste de Premier ministre, Rory Stewart avait claqué la porte du gouvernement juste avant l'arrivée au pouvoir de Boris Johnson. Il était ministre du Développement international dans le gouvernement de Theresa May.
Durant la campagne, il s'est notamment distingué comme le seul candidat à s'opposer fermement à une sortie de l'Union européenne sans accord avec Bruxelles. Arrivé quatrième au terme d'une habile campagne sur les réseaux sociaux, il a dépassé de quatre voix le poids lourd Sajid Javid, ministre des Finances du gouvernement Johnson.
Ancien agent secret selon des médias, Rory Stewart a été gouverneur adjoint de deux provinces du sud de l'Irak après l'invasion de la coalition sous direction américaine en 2003. Il a aussi traversé seul l'Afghanistan en 2002, périple raconté dans un livre devenu un bestseller.