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| Deux femmes bravent le froid à Moscou, le 24 décembre. Photo : AFP/VNA/CVN |
"Depuis le début de la vague de froid, 123 personnes sont mortes d'hypothermie et des suites d'engelures", a déclaré une source médicale citée par l'agence Interfax. Un total de 833 personnes ont été hospitalisées, dont 345 dans les dernières 24 heures, parmi lesquelles 14 enfants, selon la même source. Un précédent bilan faisait état le 24 décembre de 90 morts.
Le 24 décembre soir, un record de la consommation de l'électricité a été enregistré à Moscou et dans sa région, où il faisait -20°, soit 12° de moins que la moyenne pour cette période, selon la chaîne de télévision Moscou-24. Il faisait encore -17° à Moscou le 25 décembre au matin, mais les services météorologiques ont annoncé l'arrivée d'un front chaud venant de l'Ouest et une remontée rapide des températures, qui devraient atteindre 0° le 26 décembre dans la capitale, avec des chutes de neige et des pluies verglaçantes.
Plus à l'Ouest, l'antenne du ministère des Situations d'urgence de la région de Saint-Pétersbourg a publié un avertissement prévoyant de fortes bourrasques de neige avec des rafales de 10-13 m/sec. Le centre météorologique russe indiquait cependant sur son site Internet que les grands froids se maintenaient à l'est de Moscou. Les températures ont atteint le 24 décembre -34° dans l'Oural, -42° à Tomsk (Sibérie), et jusqu'à -59° en Iakoutie (extrême Nord-Est de la Sibérie), selon le site meteoinfo.ru.
Dans la république russe de Touva, dans le Sud de la Sibérie, l'état d'urgence a été proclamé le 24 décembre à Khovou-Aksy, à 70 km de Kysyl, après une panne qui a laissé sans chauffage près de 4.000 personnes, selon la télévision NTV. Le 25 décembre, les habitants de Khovou-Aksy, où il fait -40°, étaient toujours dans le froid, les travaux à la centrale étant entravés par le gel. Les autorités ont distribué des poêles parmi la population, selon NTV. Des habitants étaient également hébergés dans des écoles équipées de chauffage de secours.
En Ukraine, dans les régions de Kiev et de Poltava (Est), le froid intense (-20°) de la semaine dernière a cédé la place à de fortes chutes de neige qui ont bloqué des routes dans le pays. Environ 400 véhicules au total ont été bloqués par la neige dans ces deux régions.
Il faisait 0° le 25 décembre à Kiev, 5° à Lviv (Ouest), -12° à Donetsk (Est). Les autorités avaient fait état le 21 décembre de 83 décès dus à la vague de froid. Le ministère de la Santé a indiqué le 25 décembre qu'aucun nouveau chiffre ne serait publié avant le 28 décembre.
AFP/VNA/CVN