Ces incendies se sont propagés depuis samedi dans 3 États du Sud-Est du pays à la faveur d'une canicule et d'une sécheresse exceptionnelles.
Le bilan s'élevait hier à 65 morts, selon la police de l'État de Victoria, la principale région touchée par cette catastrophe, où des feux étaient toujours hors de contrôle.
Des survivants ont raconté comment un épais nuage de cendre noire s'était répandu dans le ciel, masquant le soleil, ne laissant filtrer qu'une "horrible lueur orange" tandis que les flammes s'emparaient de leurs maisons.
"L'enfer dans toute sa fureur s'est abattu sur la population de l'État de Victoria depuis 24 heures", a lancé le Premier ministre devant des journalistes, après avoir autorisé le déploiement d'unités de l'armée pour épauler les 3.000 pompiers déjà à pied d'oeuvre pour combattre les feux.
Des vents violents ont attisé plus de 50 incendies qui se sont propagés depuis samedi dans les États de Victoria, de Nouvelle-Galles du Sud et dans les territoires de la capitale Canberra, des régions où la température atteignait exceptionnellement 46 degrés Celsius en raison de la canicule.
Des centaines de maisons ont été détruites et de nombreuses victimes semblent avoir péri dans leur voiture en essayant d'échapper au feu.
La plupart des tués ont été recensés au Nord-Ouest de Melbourne, deuxième ville du pays et capitale de l'État de Victoria, où les flammes se sont emparées de quartiers entiers et où les incendies étaient toujours hors de contrôle le 8 février.
Les responsables de cette région faisaient remarquer que les conditions météorologiques étaient pires cette année, en raison d'une sécheresse prolongée très propice à la propagation des incendies.
"Ces incendies ont été très rapides, très violents et très féroces", a souligné Kieran Walshe. Le Premier ministre de l'État de Victoria, John Brumby, a estimé qu'il n'y avait aucune amélioration en vue. "Ce n'est pas encore fini, pas avant que nous ayons de la pluie, et il n'y a aucune prévision fiable annonçant de la pluie pour les prochains jours", a-t-il souligné.
AFP/VNA/CVN