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| Antoine Griezmann (gauche) et les Bleus exultent à l'issue de leur victoire en Albanie, le 17 novembre. |
Avec un Antoine Griezmann, passeur puis buteur, retrouvé et une défense à trois inédite qui a bien fonctionné, Didier Deschamps gardera de bons souvenirs de cette soirée à Tirana pour sa 100e à la tête de l'équipe de France.
La Marseillaise abondamment sifflée, en réponse au couac de l'aller quand l'hymne d'Andorre plutôt que de l'Albanie avait été diffusé, puis la détérioration, dès les premières foulées, de la pelouse du stade Kombëtare flambant neuf auraient pu augurer d'un match piège.
Griezmann, qui traverse pourtant une période délicate depuis son transfert à Barcelone, en a décidé autrement : du pied gauche, il a déposé un ballon sur la tête de Corentin Tolisso (9e) puis fait le break du droit en coupant parfaitement un centre de Léo Dubois (31e).
Sans Kylian Mbappé, malade et resté sur le banc, objectif rempli pour les champions du monde français pour leur dernière sortie de 2019.
Le Portugal au rendez-vous
Mission accomplie pour le Portugal aussi, deuxième de son groupe après son succès au Luxembourg (2-0) dimanche 17 novembre, qui a obtenu une "qualification plus difficile que prévu", a reconnu le sélectionneur Fernando Santos.
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| La joie des Portugais après le 2e but signé Cristiano Ronaldo (ballon) face au Luxembourg, le 17 novembre dans le Grand-duché. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Une frappe laser du courtisé milieu du Sporting Bruno Fernandes (39e), bien servi par Bernardo Silva, et un but de renard de Cristiano Ronaldo (86e), forcément, ont permis à la Seleção de se qualifier une 11e fois de suite pour une compétition majeur (Euro et Mondial).
En reprenant de près un ballon mal repoussé par le portier luxembourgeois, le quintuple Ballon d'Or a inscrit son 99e but avec le Portugal en 164 sélections.
Déjà auteur d'un triplé jeudi 14 novembre contre la Lituanie, CR7, s'approche gentiment du record mondial de l'Iranien Ali Daei (109 buts) mais devra attendre mars -il aura alors 35 ans- pour atteindre le cap symbolique des 100.
"Je n'étais pas à 100% et je ne le suis toujours pas", a expliqué après le match l'attaquant vedette, en chasse permanente aux records, pour désamorcer la polémique autour de son remplacement en cours de match avec la Juventus il y a une semaine.
Pas de relâchement pour l'Angleterre
Son billet pour l'Euro déjà en poche et la 1re place de son groupe assurée, l'Angleterre ne s'est pas relâchée au Kosovo (4-0).
Meilleur buteur provisoire des éliminatoires, sa star Harry Kane a inscrit son 12e but (79e) de la campagne de qualification. Une frappe de près de pur numéro 9, placé au bon endroit, au bon moment pour reprendre un centre détourné.
L'attaquant de City Raheem Sterling, de retour avec les "Three Lions" après sa mise à l'écart contre le Monténégro en raison de son altercation avec le défenseur de Liverpool Joe Gomez, a délivré une "assist" pour Marcus Rashford (83e).
Et le milieu de terrain Mason Mount, 20 ans et révélation du Chelsea classe biberon de Frank Lampard, a marqué son premier but en équipe nationale (90e+1), moins de 20 minutes après son entrée en jeu pour sa 6e sélection.
AFP/VNA/CVN