>> Pollution de l'air : fermeture de toutes les écoles primaires à New Delhi
>> Inde : nouveau pic de pollution de l'air et écoles fermées à New Delhi
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| Un épais smog recouvre le boulevard Kartavya, à New Delhi, le 18 novembre 2024. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Sur le podium de tous les classements des villes les plus polluées de la planète, la mégapole baigne toute l'année dans le brouillard des émanations de ses usines et d'une circulation automobile débridée.
Chaque hiver, les fumées des brûlis agricoles des régions alentours rendent ce nuage aux allures apocalyptiques encore plus irrespirable, avec des concentrations en microparticules nocives largement supérieures aux normes de santé internationales.
Et chaque hiver, les autorités locales, incapables de s'attaquer aux racines du mal, parent au plus pressé : écoles fermées, chantiers suspendus, circulation alternée ou télétravail recommandé...
Alors à chacun des "pics" toxiques de la saison, New Delhi tourne largement au ralenti.
À commencer par le secteur des travaux publics, en première ligne. "Arrêter le travail pendant des semaines chaque hiver fait déraper nos calendriers et nos budgets", déplore Sanjeev Bansal, de l'Association des constructeurs indiens.
"Les coûts augmentent à chaque épisode" de pollution, confirme Bhargav Krishna, du collectif de recherches Sustainable Futures Collaborative.
"Smog = danger"
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| New Delhi sous un épais smog, le 17 novembre 2024. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
"Des jours de travail supprimés au développement des maladies chroniques, en passant par les morts prématurées et leur impact sur les familles, le coût sanitaire est élevé", énumère-t-il.
La facture de la pollution atmosphérique est difficile à évaluer. En 2019, la firme de consultants Dalberg l'a calculée pour toute l'Inde à 95 milliards d'USD (91 mds d'euros) en "perte de productivité, absences au travail et morts prématurées".
Soit près de 3% de son budget annuel, et plus de deux fois le montant annuel de ses dépenses de santé.
Dans le détail, la mauvaise qualité de l'air a coûté en 2019 au géant d'Asie du Sud 6 milliards d'USD en absentéisme, 24 milliards en termes de productivité, 22 autres milliards en baisse de la consommation et encore 44 milliards pour les morts qu'elle a causées, selon Dalberg.
La firme estime que la pollution était responsable en 2019 de 18% de la mortalité totale recensée dans le pays, devenu en 2023 le plus peuplé de la planète.
Une évaluation confirmée par une autre étude publiée dans la revue médicale Lancet, qui a attribué à la mauvaise qualité de l'air la mort de 1,67 million d'Indiens la même année.
Les chiffres publiés par Dalberg sont encore plus inquiétants pour la seule New Delhi. La pollution atmosphérique a fait perdre à la capitale 6% de son produit intérieur brut (PIB) en 2019.
"Le smog est un danger pour la santé comme pour la richesse", alerte Anand Goyle, de l'Association nationale des restaurateurs d'Inde. "Les gens qui s’inquiètent de leur santé ne sortent pas et nous en souffrons directement".
AFP/VNA/CVN
